Seurat、金属ドット3Dプリント技術の進歩に向け2100万ドルを調達

はじめに：以前、Antarctic Bearは革新的な金属3Dプリント技術企業であるSeuratについて詳しく報道しました。同社は独自の200万レーザーポイント金属「エリア3Dプリント」技術を持ち、1回あたり15平方ミリメートルの領域を印刷でき、金属印刷速度を1,000倍に上げることができます。
△ 3Dプリントは15平方ミリメートルの面積で行われる
2022年1月24日、Antarctic Bearは、Seuratが4,150万ドルのシリーズB資金調達から7か月足らずで、2,100万ドルのシリーズB+資金調達の完了を発表したことを知りました。このラウンドは、ゼロックス・ベンチャーズ（米国企業の同名投資部門）と日本のベンチャーキャピタル会社SIPグローバル・パートナーズが主導し、既存投資家のカプリコーンのテクノロジー・インパクト・ファンド、トゥルー・ベンチャーズ、ポルシェ・オートモービル・ホールディングSE、マニヴ・モビリティも参加した。

△セラの200万レーザー「地域印刷プロセス」は金属部品を印刷できる
Seurat は、何世紀にもわたる製造技術の革新を目指し、量、品質、価格の面で従来の製造業と競合し、炭素排出量を相殺できる画期的な 3D 金属印刷プロセスを構築するよう、既存の Powder Bed Fusion (PBF) 企業に要求しています。今回の資金調達により、エリア・プリンティング社の特許取得済み積層造形（AM）技術の開発と商品化を加速し、新たな3D金属印刷生産システムを確立したいとしている。この資金は、拡大する顧客の関心に対応し、チームを成長させ、工業生産の要件を満たす価格で、3D プリントの柔軟性と利点をすべて備えたローカライズされた大量生産を可能にするという約束を果たすためにも役立ちます。 △ローレンス・リバモア国立研究所のレーザーシステムの一部。画像提供：ローレンス・リバモア国立研究所。
Seurat の起源は、10 年以上前、米国エネルギー省 (DoD) のローレンスリバモア国立研究所 (LLNL) にまで遡ります。当時、Seurat の共同創設者兼 CEO である機械エンジニアの James DeMuth 氏は、核融合エネルギープロジェクトに携わり、レーザーがエネルギーを生成するときに発生する極端な温度変化に耐えられる反応室を設計していました。

デムス氏と彼の同僚は、核融合環境の激しい疲労と温度に耐えるためには、溶接はできないが 3D プリントはできる特殊な合金が必要であることに気付きました。多くの試行錯誤の末、彼らはリバモア研究所ですでに開発されていたパターン化された光のアプローチを採用しました。 2015 年までに、デムス氏と共同創業者のエリック・タムリー氏は、この技術が金属 3D 印刷にも適用できることを実証し、成熟して勢いを増しているものの、速度、品質、規模、コストの点で依然として欠点を抱えていた従来の 3D 印刷技術よりも優れていると考えました。 2016年1月までに、2人はLLNLからそのプロセスの技術ライセンスを取得し、資金調達と技術の商業化を開始しました。
△スーラトテクノロジーズの特許「レーザーを含む積層造形システム」

「Seurat の使命は、3D プリントの柔軟性と設計の自由度を活用して、コストをかけずにあらゆる面で製造を改善することです」と DeMuth 氏は説明します。Area Print は解像度と速度を切り離します。これが、3D プリントを大量生産プロセスにする秘訣です。当社は世界最大手のメーカーと協力して、そのデザインを Area Print に移植し、リードタイム、コスト、品質の面で優位性を獲得しながら、環境に良い影響を与えられるよう支援しています。
△このインフォグラフィックは、Seurat 特許を 10 のステップで説明しています: ルール変更の領域と印刷技術の可能性。画像提供：Seurat。
シリーズ B の拡張による資金は、機械加工で生産される部品に匹敵する 1 キログラムあたり 300 ドルで部品を生産することを目指す Seurat の生産グレードシステムの構築に使用されます。セラト社は、2025年までに製造コストを鋳造品と同程度の1キログラム当たり150ドルまで削減できると予想している。しかし、同社が成長するにつれ、その技術によって1兆ドル規模の金属製造市場が積層造形へと完全に移行できるようになると期待されている。

しかし、それだけではありません。 Seurat の Area Print テクノロジーは、温室効果ガス排出の最大の原因の 1 つである製造業の脱炭素化を目的として設計されています。同社は2025年までに1500万トン（GT）のCO2を削減すると予想しており、これは150億ガロンのガソリン消費量に相当する。 2030年までに250万トンの削減が見込まれている。これを実現するために、Seurat の戦略は、機械を通じて販売するのではなく、地域印刷生産 (APP) プログラムを通じて部品を地域印刷用に認定することです。

部品が認定されると、顧客近くの現地の印刷工場で生産が行われます。 APP プログラムを修了すると、顧客は大量生産に適した再現可能で繰り返し可能な部品を手に入れることができます。これまでのところ、セウラ社は世界最大手の自動車、航空宇宙、エネルギー、工業企業7社と今年中にこの技術の商業化を開始する契約を結んでいるという。
△Seuratの金属積層造形部品。画像提供：Seurat この前例のないアプローチは、進行中のCOVID-19パンデミックにより過去2年間に発生したサプライチェーンの課題の解決にも役立ちます。例えば、過去数週間、トヨタやフォルクスワーゲンなどの大手自動車メーカーは、感染拡大に伴い中国にある工場を一時閉鎖した。実際、企業は不確実な未来を乗り越えるために、生産を内製化することを目指して、製造プロセスの転換に急いで取り組んでいます。 Seurat の技術のような選択肢は、商品化されれば理想的なソリューションになる可能性があります。おそらくこれが、ポルシェ SE、ゼネラルモーターズ、その他の製造業のリーダーがこの技術に投資している理由でしょう。

アンタークティックベアは、次のように考えています。企業が二酸化炭素排出量を削減し、より回復力のあるサプライチェーンを構築するための新しいソリューションを必要としていることは間違いありません。世界的なネットゼロ目標を推進し、サプライチェーンの課題に対応するために、同社の地域印刷プロセスは 100% 再生可能エネルギーで稼働しており、企業が鋳造やその他の従来の製造方法から製造方法を転換して大量生産を実現し、有害な環境汚染物質を削減するのに役立ちます。しかし、3DPrint.com の編集長 Joris Pierce 氏は次のように語っています。「Seurat 社がその技術を商業化できるかどうかを判断するのは時期尚早です。」

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