ファイアホーク、ロケット燃料を3Dプリントするために6000万ドルを調達

2025年1月10日、アンタークティック・ベアは、ベンチャーキャピタル企業1789キャピタルが主導するシリーズCの資金調達ラウンドで、ファイアホーク・エアロスペースが6,000万ドルを調達したことを知った。新パートナーのドナルド・トランプ・ジュニアは、同社が防衛技術分野に参入する初期段階で重要な役割を果たした。テキサスに拠点を置くファイアホーク社は、3Dプリント技術を使ってロケット推進力を再定義する取り組みを行っている。

ファイアホーク社のイノベーションの核となるのは、3Dプリントされた固体ロケット燃料であり、ハイブリッドロケットエンジンの性能、安全性、信頼性を向上させる画期的な技術である。 Firehawk は、社内の付加製造 (AM) を使用して、固体燃料と液体酸化剤を使用するハイブリッドロケットエンジン用に設計された固体の熱可塑性燃料を製造しています。熱可塑性燃料は 3D プリントを使用して製造されるため、燃料の形状を整えやすくなり、性能と安全性が向上します。
△Firehawkチームは3Dプリントロケット燃料のテストの準備を整えています。画像提供：Firehawk ハイブリッドロケットエンジンでは、点火プロセス中に液体酸化剤が導入されるまで、固体熱可塑性燃料は安定した不活性状態を維持します。この組み合わせはスムーズかつ安全に燃焼し、保存寿命が長く、通常のロケット燃料よりも優れた性能を発揮します。その結果、推進剤は湿気による損傷のリスクなしに長期間保管でき、点火するまで安全かつ安定した状態を保つことができ、これは防衛および宇宙用途にとって画期的な機能であると考えられています。
ファイアホーク社の共同創業者兼CEOのウィル・エドワーズ氏は、「ファイアホーク社は、3Dプリント固体推進剤を業界標準にする会社になるか、そうでなければ廃業することになるだろう」と語った。
宇宙と防衛は別々の産業と見なされることが多いですが、共生関係にあります。エドワーズ氏は、多くの宇宙技術は防衛上の革新として始まり、その後商業用途へと成熟していくと強調した。この二重使用アプローチは、Firehawk の戦略の鍵であり、短期的な収益の可能性を示しながら投資家を引き付けることを可能にします。
△ファイアホークロケットのテスト。画像提供：Firehawk
Firehawk Aerospaceは2020年に設立され、5回の資金調達で総額8,830万ドルを調達した。レイセオン・ミサイル・アンド・ディフェンスなどの初期の支援者がシード資金を提供し、ファイアホークの急速な成長の舞台を整えました。ロケット推進の分野で革新を起こしながら大型契約を獲得する同社の能力は、市場における同社の独自の地位を際立たせています。
実際、エドワーズ氏は、コラボレーションが同社の成功の大きな部分を占めていると述べています。「世界最大規模の企業のいくつかが当社の施設を利用しており、当社はコラボレーションのアプローチを通じて大きな契約を獲得しています。」
△Firehawkのオンサイト3Dプリント機能。画像提供：Firehawk
ファイアホーク社はすでに、国防総省や大手防衛関連請負業者との協力を含め、いくつかの大型契約を獲得している。さらに、防衛システムに対する世界的な需要の高まりと従来の製造方法の限界により、米国はミサイル不足という差し迫った問題に直面しており、これらの問題に対処するためにファイアホークのハイブリッド推進システムのような新しい技術への依存度が高まる可能性がある。
従来のミサイル生産は、労働集約的なプロセス、時代遅れのサプライチェーン、調達が困難な材料に依存しています。これらの問題により生産が遅れ、緊急の防衛ニーズを満たすことがさらに困難になりました。代わりに、ファイアホーク社のハイブリッド推進システムは3Dプリントされた固体燃料を使用し、ミサイル不足に対処し、進行中の防衛活動を支援する方法を提供できる可能性がある。
1789キャピタルのオミード・マリク社長はこの問題を強調し、「米国はミサイル不足に陥っている。この投資は米国の安全保障と競争力を強化する」と述べた。
1789 Capitalにとって、この投資は単なる資金援助以上のものです。脱グローバリゼーションや最先端技術などの分野に重点を置いていることで知られるこのベンチャーキャピタル会社は、自社の価値観に合致する企業を支援するという使命にファイアホークがぴったりだと考えている。 1789キャピタルは、ドナルド・トランプ・ジュニア氏が最近パートナーに加わったことで、米国の競争力を高める技術への投資戦略を倍増させると発表した。
1789 Capital はフロリダ州パームビーチに本拠を置く 1 億 5,000 万ドル規模のベンチャーキャピタル会社です。ロイター通信によると、同社の所有者には起業家のクリストファー・バスカーク氏、投資家でトランプ氏の寄付者オミード・マリク氏、ヘッジファンドの相続人レベッカ・マーサー氏などが含まれている。
△過塩素酸アンモニウム複合推進剤の付加製造と静的着火。画像提供：Firehawk via X
Firehawk の資金提供には、ニューヨークのプライベートエクイティ会社 BOKA Capital やベンチャーキャピタル会社 Draper Associates、Cubit Capital、Stellar Ventures などの投資家も含まれています。その他の支援者には Plains Ventures、BackSwing Ventures、Gaingels、Pomifer Capital、Greenwood and Cavalier、What If Ventures などがあります。
Firehawk は、ブティックベンチャーキャピタル会社 Arsenal Partners のマネージングパートナーであり、Firehawk CEO の Will Edwards の妻である Chrissy Liotta Edwards からも強力なサポートを受けています。初期段階のスタートアップ企業に注力するアーセナル・パートナーズは、ファイアホークに投資し、ハイブリッド推進技術の革新という同社の使命に重要な支援を提供している。リオッタ・エドワーズ氏はソーシャルメディアへの投稿で、ファイアホーク社が「堅実かつ戦略的な資金調達」を行ったことを称賛し、同社のビジョンと可能性を指摘した。
この資金調達は、航空宇宙および防衛産業が急速な革新を迫られている時期に行われた。 Firehawk のアプローチは、生産効率を向上させるだけでなく、サプライチェーンへの依存度も低減します。これは、今日の地政学的状況において重要な利点です。
△ファイアホークロケットのテスト。画像提供：Firehawk。

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