BASFのフォワードAM、リー・チェン博士との対談：3Dプリントの産業化を促進するための包括的な材料ソリューションの提供

出典: TCT

世界有数の化学・素材大手BASFは、2017年にBASF 3D Printing Solutions GmbHを設立し、2019年に「Forward AM」ブランドを立ち上げました。合併や買収、投資を通じて、急速に世界市場に進出し、上流と下流のバリューチェーンを構築しました。

今後の積層造形分野における BASF の Forward AM 開発戦略は何ですか?好奇心から、TCT Asia Perspective チームは、BASF 3D Printing Solutions Asia Pacific のビジネスおよびオペレーションディレクターである Li Chen 博士に、積層造形分野における同社の業務と将来の開発方向について質問しました。
△陳立博士の以下の内容はインタビュー記録からまとめたものである。

産業用3Dプリンティング市場をターゲットに、合併・買収や投資を通じてグローバル展開を迅速に実現します。 BASFは積層造形産業を非常に重視しており、2017年にBASF 3D Printing Solutions Co., Ltd.を設立し、2019年にForward AMというブランドで世界的に独立して事業を開始しました。オランダのInnofil3D、ドイツのAdvanc3D Materials、フランスのSetup Performance SAS、フランス・パリに本社を置く3DプリントサービスプロバイダーのSculpteoなど、著名な3Dプリント材料企業を相次いで買収し、積層造形分野での強みを拡大し、エンドユーザーに高性能な材料とソリューションを提供しています。

同時に、BASFはバリューチェーンの上流および下流のパートナーとの連携を強化するため、自社のベンチャーキャピタル会社（BASF Venture Capital）を通じて、ベルギーに拠点を置く積層造形ソフトウェアおよびサービスの世界的リーダーであるMaterialise、ドイツの大型FFF印刷装置メーカーであるBigRep、米国のFFF印刷装置メーカーであるEssentium、中国の光硬化印刷装置メーカーであるPrismlab、中国の3D印刷設計およびサービスブランドであるXuberanceなど、積層造形業界の著名な企業に投資してきました。

現在、BASF Forward AM は、Ultrasint® ポリマー粉末、Ultracur3D® 光硬化性樹脂およびコーティング材料、Ultrafuse® ポリマーおよび金属ワイヤ、Ultrasim® 仮想シミュレーションツールなど、積層製造材料の完全な製品ラインをすでに揃えています。これを基に、当社は包括的な材料ソリューションを提供し、世界中の大手メーカーと協力して革新的な最終用途アプリケーションを開発しています。

革新的なアプリケーションを共同で探求するための付加製造技術センターを設立する<br /> 陳博士は、従来の製造業と比較して、付加製造業は依然として産業発展サイクルの成長段階にあると考えています。設備、材料、ソフトウェア、設計、技術など、産業チェーンの重要なリンクは、緊急に調整および最適化する必要があり、各要素はガイドとして実際のアプリケーションと深く統合される必要があります。したがって、革新的なアプリケーションの開発は、積層造形業界の産業発展にとって非常に重要です。

△BASF Forward AM アジア太平洋積層造形技術センター顧客にアプリケーション開発サポートを提供し、アジア太平洋市場のニーズに迅速に対応するため、今年8月、BASF Forward AMとJiji Shengfangは共同で上海に新しい積層造形技術センター（AMTC）を設立しました。Forward AMの高性能3Dプリント材料に関する専門知識と深い業界の蓄積と、Jiji Shengfangの3Dプリント設計とサービスにおける優位性を統合することにより、地元の顧客に包括的な3Dプリントソリューションを提供します。

同時に、Forward AM は、粉末床溶融結合印刷 (PBF)、光硬化 3D 印刷技術 (SLA/DLP/LCD)、熱溶解積層法 (FFF) など、現在主流の 3D 印刷技術を網羅した 20 台以上の産業グレード 3D プリンターをセンターに装備し、世界の大手機器メーカーとの共通の取り組みを強調しています。

チェン博士は、上海に新しい付加製造技術センターを設立することは、BASFのForward AM戦略計画における重要な一歩であると述べました。当社は、この積層造形技術センターをアジア太平洋地域の積層造形産業の主要拠点として構築し、コンサルティング、設計、検証から最終部品の印刷まで、エンドツーエンドの包括的なサービスを顧客に提供し、顧客とともに革新する能力を強化します。

産業チェーンの力を統合し、協力して産業の発展を促進する<br /> BASF Forward AM は、材料ソリューションのプロバイダーとして、業界の上流と下流の橋渡し役を果たす必要性を明確に認識し、積層造形チェーンのあらゆる側面で大手のリーディング企業と友好的な協力関係を継続的に構築し、革新的な総合ソリューションを推進しています。

現在、BASF Forward AMは、3Dプリンターメーカー、ソフトウェア会社、設計会社、3Dプリントサービス会社など、世界中の3Dプリント業界の大手企業40社以上と緊密な協力関係を築いており、その多くは中国やアジア太平洋地域の優れた企業です。

BASF Forward AM は、現地のパートナーとの連携において、グローバルブランドと運用能力に基づき、国内外のパートナーの発展に幅広いサポートと貴重なリソースを提供することができます。

△BASF Forward AMのパートナーおよび顧客（順不同）
あらゆる人に好まれる高性能素材<br /> Forward AM 製品の業界アプリケーションについて話すとき、陳博士はそれをすべて挙げました。「当社は世界中のお客様と緊密に連携して革新的なアプリケーションを開発しています。現在、産業、医療、自動車、航空宇宙、消費財、建設、ロボット工学などの業界をカバーしています。素晴らしい顧客事例や権威あるホワイトペーパーが数多くあります。これらはお客様と業界にさらなるインスピレーションと参考をもたらすことができると信じています。」

注目すべきは、Forward AM が食品接触グレードの部品の製造において、TÜV Rheinland から認定された初の 3D 印刷プロセスを取得したことです。このプロセス認証は、BASF のビジネスインキュベーターによって設立された企業である Replique と、ドイツの高級家電メーカーである Miele が共同で、Forward AM Ultrafuse® PET フィラメントを使用して開始しました。

△ Ultrafuse® PET フィラメントを使用して印刷された食品接触グレードのコーヒークリップ、セパレーター、ドリルクリーナー。陳博士は、これがサプライチェーンモデルに革新をもたらし、企業が大量のスペアパーツを保管する必要がなくなり、設備のアップグレードにより適切なスペアパーツを提供できなくなることを心配する必要がなくなると考えています。データファイルを保管し、顧客のニーズに応じて印刷するだけで済みます。このアプリケーションは、時間と空間の利便性をもたらし、食品グレードの認証を満たす 3D プリントされたスペアパーツを迅速かつ低コストで提供できます。

BASF Forward AM は、持続可能な開発における革新においても傑出しています。たとえば、海洋生態系は人間の活動と密接に関係しています。BASF Forward AM とフランスの YUYO 社は、環境に優しいサーフボードを共同で開発しました。このサーフボードは、リサイクル可能な医療機器から抽出した Ultrafuse® rPET 素材を使用し、顧客の要望に応じて生産されます。これにより、医療用プラスチックの廃棄物が削減されるとともに、サーフボードが環境に与える影響も軽減されます。

△BASF ForwardAMとYUYOが開発した環境に優しい新しい3Dプリントサーフボード
顧客中心の革新的な付加製造<br /> BASFグループのエンジニアリングプラスチック部門は、世界の大手自動車メーカーに高品質のエンジニアリングプラスチックを提供しています。BASFのエンジニアリングプラスチック業界における豊富な経験と技術的専門知識、および蓄積された世界中の顧客リソースにより、Forward AM部門は既存の顧客と直接緊密な連絡を維持し、3Dプリントアプリケーションに関する詳細な議論を行うことができます。

陳博士は、多くの顧客が3Dプリント材料が従来の射出成形分野の要件を満たすことを望んでいると述べました。たとえば、顧客は 3D プリント材料が PA6 + 50% ガラス繊維の高強度と耐熱性にも匹敵することを期待しています。しかし、3Dプリントプロセスの制限により、同様の仕様の射出成形材料を積層造形の分野で直接使用することは困難です。最終製品における 3D プリント部品の応用をさらに拡大するには、材料研究者が継続的に調査、最適化、改善を行い、3D プリント材料の性能が射出成形材料の性能に近づくか、さらにはそれを上回るようにする必要があります。

△Ultrasint® PA6 MFは、ダイムラーが新しいエンジンブラケット設計の開発時間とコストを大幅に削減するのに役立ちます。幅広い顧客ベースと材料に関する深い業界専門知識を組み合わせたForward AMは、3Dプリント材料が顧客の最終用途の要件を満たすために厳しい基準を満たす必要があることを十分に認識しています。そのため、ターゲットを絞った方法で材料を開発し、顧客がアプリケーションイノベーションを実現できるように支援します。

陳博士は、3Dプリント技術の発展、革新的なアプリケーションの開発、およびユーザーの3Dプリントに対する理解と認識により、3Dプリント技術は最終的に一般分野では小中規模のバッチ生産、一部の分野では大規模なバッチ生産へと移行すると考えています。今後、BASF Forward AMは、一方ではより高性能な材料を開発し、量産に適したより合理的な価格を提供することで部品の大量生産のニーズを満たし、他方では材料分野のリーダーとしての責任を担い続け、業界の重要なパートナーとの協力を通じて、3Dプリント産業チェーンの力を統合し、大量応用の革新を推進していきます。

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