X線検査システムを使用して3Dプリントロケットエンジンの内部構造を検査

出典: 原子力技術ネットワーク

2020年3月22日、スコットランドのロケット会社オーベックスとデンマークのコンサルタント会社フォース・テクノロジーが、オーベックスの大型エンジンを調査して内部の欠陥を排除するための高エネルギーシステムを開発し、欧州宇宙機関（ESA）が3Dプリントロケットエンジンの内部を検査するX線検査システムの開発契約を締結したことが明らかになった。

このプロジェクトは、2022年末にもスコットランド高地のサザーランド宇宙センターから打ち上げられる可能性のあるオーベックス・プライムロケットの信頼性と安全性の向上を目的としており、ESAがオーベックスに授与した6番目の開発契約となる。X線検査システムはすでに欧州の打ち上げ推進システムの非破壊検査が可能だが、開発の次の段階では、オーベックスの完全3Dプリントロケットエンジン室を含む非常に大きな構造物に使用される予定だ。同社の特注3Dプリンターは、ヨーロッパで使用されている最大の高精度金属3Dプリンターであり、世界最大の「モノリシック」ロケットエンジンを製造する能力があり、プライム社は現在、スコットランドのモレイ・アンド・キンロスにあるオーベックスLP1発射プラットフォームで、このエンジンの打ち上げ「リハーサル」テストを実施している。この超小型ロケットは、重さ約150キログラムの小型衛星を低軌道に打ち上げるために設計されている。

3D プリンティングX 線ベースの 3D 再構成のための Orbex エンジン

「Orbexは、ESAと提携して開発した独自の技術と知的財産を使用して、飛行前にロケットエンジンの高エネルギーX線検査を実行できる最初の打ち上げオペレーターになります。」

- オーベックス CEO クリス・ラーモア

「量産に向けて前進する中で、当社はこの新たな能力を活用して顧客に安心感を与え、ライセンス当局に対し、当社が前進するための包括的なテスト体制を整えていることを保証していきます。」

フォーステクノロジーの COO であるラースベス氏は、次のように述べています。「フォーステクノロジーは、技術的に可能なことの限界を常に押し広げており、宇宙産業での事業を通じて、長年にわたって技術革新の最前線に立ち続けています。1980 年代には、米国のスペースシャトルに検査システムを納入し、2005 年には ESA との最初の契約を獲得し、最近ではアリアネ 6 ロケットに技術を提供しました。」

「Orbex と最近締結した ESA 契約により、Orbex の単一エンジンに特化して最適化された、非常に効率的な高エネルギー X 線検査システムが開発されます。Force Technology は、当社の技術が Orbex の商業打ち上げの進歩に貢献することを期待しています。」