米軍の高速垂直離着陸機の3Dプリント検証試作機が試験飛行に無事完了!

米軍の高速垂直離着陸機の3Dプリント検証試作機が試験飛行に無事完了!


武器や装備の開発に3Dプリント技術を利用することは、現在では世界中で一般的になっています。この点では、米国国防総省の国防高等研究計画局(DARPA)が積極的な役割を果たしている。同局の現在の研究開発目標は、高速飛行が可能な垂直離着陸機(VTOL X-Plane)であり、この機体を開発するために、DARPAは公開入札を行っている。ちょうど1か月前、ついに優勝者はAurora Flight Sciences社と同社のLightningStrikeコンセプト航空機であると正式に発表されました。同社はまた、総額8,940万ドルの資金を調達した。

最近、オーロラ社はこのプロジェクトで大きな進歩を遂げ、VTOL X-Plane のプロトタイプである雷撃コンセプト検証航空機 (SVD) の縮小版のテストに成功しました。従来の電子技術に加えて、新しい 3D プリンティングもこれに貢献しました。

試験飛行は米国の秘密軍事基地で行われ(下のビデオを参照)、検証機は離陸、ホバリング、着陸能力を正常に実証し、いくつかの主要な指標に関してDARPAの要件を満たしたと言われている。



「この試作機の飛行成功は、オーロラ社と当社の顧客にとって重要な前進です」とオーロラ社の最高技術責任者トム・クランシー氏は語った。「当社が設計した分散型電気推進システムは、多数の複雑な制御アクチュエータを必要とする飛行制御システムを使用した画期的なものです。この飛行成功により、飛行制御と空力設計の両方が当社の設計要件を満たしていることが初めて確認されました。」言い換えれば、これはより静かな電気航空機です。

アンタークティック・ベアによれば、この検証機のスケールは「ライトニング・ストライク」の20%ほどで、重量は約325ポンド。前進や垂直離着陸ができるように、固定翼と回転翼を組み合わせた設計を採用しており、見た目も非常にユニークだ。カナード型の翼は、カーボンファイバーと 3D プリントされたプラスチック部品の混合物から作られており、軽量化を維持しながら空力要件を満たす能力の重要な要素となっています。



ハードウェア面では、検証機には合計24個のファンが搭載されており、そのうち18個は大翼に、残り6個は小カナード翼に搭載されており、駆動力は内蔵された3MW(4,000馬力)のタービンエンジンによって供給されます。さらに、高度で複雑な電子制御システムも搭載されています。

この試験飛行の後、プロジェクトは第2フェーズに入ります。オーロラ社のエンジニアは、ホバリング効率をさらに60~75%向上させ、飛行速度を時速556~741キロメートルに上げることを目標に、デモンストレーターの改良を続ける予定だ。本格的な試験飛行については、早ければ2018年にも実施される予定だ。

さらに読む:
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3ders経由

南極のクマ

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