Polymaker の Luo Xiaofan: 先進的な 3D 印刷材料が 3D 印刷を「最終生産」に導く

△Polymaker創業者羅暁凡
今年3月、世界初の量産型3Dプリント電気自動車に関するニュースが短期間で話題になりました。最近、この電気自動車も北京モーターショーで発表され、一気に注目を集めました。
このニュースを受けて、XEV Electric Vehicle Companyの戦略的パートナーであり、同社に技術サポートを提供する中国の3Dプリント材料メーカーであるPolymakerが徐々に注目を集めるようになった。

Polymaker は 3D プリント材料を専門とするハイテク企業であり、革命的な技術である 3D プリントをあらゆる分野で徹底的に応用することを推進することに尽力しています。 Polymakerの背後には、Lenovo Star、Xieli Investment、Wanma Investmentなど、いくつかの一流主流プライベートエクイティファンドがあります。資本の将来を見据えたビジョンと2回の5,000万元のベンチャーキャピタルラウンドが、過去5年間の急速な発展を支えてきました。

現在、Polymaker は 3D プリント材料の分野における革新、品質、専門知識の代名詞となっており、同社の製品は自動車、航空宇宙、工業製造、医療、消費者など多くの分野で世界中の顧客に広く使用されています。 2017年、同社は海外業界メディア3D Printing Industryから年間材料企業賞、TCTから材料技術イノベーション賞を受賞しました。
△Polymakerが3Dプリンティング業界の年間材料企業賞を受賞 △PolymakerがTCT材料技術イノベーション賞を受賞
創業者の情熱と理想

Polymakerの創設者であるLuo Xiaofan氏は、典型的な学問の巨匠です。材料科学とテクノロジーのバックグラウンドを持ち、2006年に復旦大学の高分子学科を卒業しました。その後、米国に渡り、ケース・ウェスタン・リザーブ大学とシラキュース大学でそれぞれ高分子の修士号と博士号を取得しました。卒業後は、米国のFlow Polymers LLCにシニア製品イノベーション科学者として入社しました。

羅小凡は、起業家には2つのタイプがあると常に感じています。1つは、単に起業したいというタイプで、具体的に何をするかは方向選択の問題にすぎません。2つ目は、特定の分野と方向性に楽観的であるが、アイデアが実現できない、会社の発展にボトルネックがあるなど、さまざまな理由により、起業がこの分野に従事する最も適切な方法である人々です。

羅小凡は第一のタイプに属します。彼は幼少の頃から「The Road Ahead」に深く影響を受け、起業してテクノロジーを通じて世界を変えるという夢を抱くようになりました。 2011年に羅小凡が起業を決意したとき、彼は実のところ、基本的にすべてテクノロジーに関連するさまざまな方向性を検討しました。長い時間をかけて慎重に検討した結果、彼は最終的に3Dプリント材料を作ることを選択しました。

羅暁凡は2008年に博士課程を勉強していたときに初めて3Dプリント技術に触れました。当時は3Dプリントという名前はなく、ラピッドプロトタイピングやマテリアルフォトグラフィー技術と呼ばれていました。彼はこの技術に強い関心を抱き、将来大きな可能性を秘めていると感じました。

卒業後、羅小凡さんは3Dプリントの分野に注目してきました。 2011年以降、米国では3Dプリンティングが徐々に主流となり、数多くのスタートアップ企業が登場し、新たな産業を形成する兆しを見せている。しかし、羅小凡氏は、3Dプリント分野のスタートアップ企業のほとんどはまだ設備段階にあることを発見した。ソフトウェアを開発している企業はいくつかあるが、材料を専門とする企業はない。材料は3Dプリントの長期的な発展の中核となるため、これはチャンスになるかもしれないと彼は考えています。

1兆ドル規模の市場は、新たな素材の巨人を必ず生み出すだろう

現在、3Dプリントの応用分野には2種類の企業があります。1つは既存の成熟企業で、一部の老舗自動車メーカーなど、徐々に3Dプリント技術の応用と投資を始めています。もう1つは、3Dプリントによって台頭してきた新興企業で、その多くはスタートアップです。例えば、PolymakerのパートナーであるXEVは、3Dプリント電気自動車の大量生産を目指しています。同社の新しい生産・製造方法と新しいビジネスモデルは、どちらも3Dプリント技術を基盤として構築されています。

前者は豊富なリソースという利点があり、後者はより焦点が絞られており、負担がありません。

前者でも後者でも、Polymaker は、3D プリント技術を大規模に適用したい企業に対して、材料の研究開発革新、および 3D プリント技術の応用に関する知識と経験において強力なサポートを提供したいと考えています。

Polymaker は、比較的充実した 3D プリント材料製品ラインと技術的蓄積を蓄積してきました。特に、ナイロン (PA) やポリカーボネート (PC) などのエンジニアリングプラスチックの 3D プリントの分野では、世界的に高い評価と技術的リーダーシップを獲得しており、これも Polymaker の現在の中核的な強みの 1 つとなっています。

△Polymaker PC（ポリカーボネート）素材を使用して3Dプリントしたジャック
ポリメーカーは創業以来、国際企業としての地位を確立しており、現在、海外事業が85％以上を占め、製品認知度、ブランド力、収益性はいずれも市場でトップクラスに位置しています。

羅小凡氏は、3Dプリンティングが最終的には伝統的な製造業に参入して変革をもたらし、1兆ドル規模の市場機会となるだろうと考えている。このプロセスの核となるのは新素材であり、必然的に新素材の巨人が出現するでしょう。

ポリメーカーは、自社の研究開発と革新能力への自信と、世界の3Dプリント市場への精通に基づき、製造業を中心に各分野の企業との協力関係を強化しており、爆発的な受注増加に直面している。羅小凡氏は、材料大手になるという目標に向かって努力する強い自信と闘志を持っていると語った。同時に、多くの機関、特にXieli Investmentからの2回のフォローアップ投資の支持は、製造業におけるカスタマイズ、インテリジェント化、短期サイクルの変革とアップグレードの傾向、および3Dプリントの幅広い応用展望に対する資本市場の楽観主義によるものです。材料は3Dプリント産業チェーンの中で最も価値のあるリンクであり、3Dプリント産業の発展の鍵です。Polymakerは材料において非常に強力な競争優位性を持っています。

高度な3Dプリント材料により、3Dプリント技術は「プロトタイプ製造」から「最終生産」へと移行可能

先進的な製造技術として、3Dプリントの応用は「試作製造」から「最終生産」へと徐々に移行しており、最終的には最終生産において大規模に使用されるようになるでしょう。このプロセスにおいて、高度な 3D プリント材料の研究開発と革新が極めて重要な役割を果たします。

高度な 3D プリント材料には、高い性能と経済的な利点の両方が必要です。高性能材料を使用した 3D プリントの実現可能性は、大部分または部分的に解決されました。現在、経済的な実現可能性の問題が、3Dプリンティングが「最終生産」に向かうことを妨げるボトルネックとなっている。資材の経済効率を考える場合、設備費、材料費、使用費の3つの側面から総合的に分析する必要があります。
現在、Polymaker には、Polymaker と Polymaker Industrial という 2 つの主要製品ラインがあります。

Polymakerは同社とともに誕生した製品ラインであり、主なターゲット顧客はデザイナー、エンジニア、メーカーです。これは、3D プリントが普及し始めたときの主な市場でもありました。 3D テクノロジーが成熟するにつれて、ますます多くの産業顧客がこのテクノロジーに触れるようになってきています。 3D プリント技術を「試作製造」から「最終生産」まで推進することは、単なる空論ではありません。

最終製造に 3D プリントを使用したい産業顧客に対応するため、Polymaker は 2017 年初頭に Polymaker Industrial 製品ラインを立ち上げました。その目標は、高性能と経済性を兼ね備えた先進的な材料を開発することです。これには、4 つ以上の主要な製品システムと、20 種類を超える 3D プリントエンジニアリングプラスチックおよびアプリケーションソリューションが含まれます。たとえば、世界で最も広く使用されている2つのエンジニアリングプラスチックであるナイロン（PA）とポリカーボネート（PC）材料は、主に経済効率が低く、高価な3Dプリント機器が必要であるため、3Dプリントの分野では広く使用されていません。

Polymaker社が発売したナイロン素材PolyMide™ CoPAとポリカーボネート素材Polymaker PCは、経済的な問題を大幅に解決しました。市場に出回っている多くのデスクトップ3Dプリンターは、この2つの製品を使用できます。
△ポリメーカーの反り防止ナイロン素材PolyMide™ CoPA
羅小凡氏は、3Dプリントプロセスにおける高性能材料の経済的問題を解決することが、Polymakerが目指す方向であり、今後も継続して取り組む必要があると述べた。Polymaker Industrial製品ラインの発売により、「プロトタイプ製造」から「最終生産」までの3Dプリント技術の進歩が加速されるだろう。

出典: Eastday.com

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