3Dプリントで血管を備えた「生きた皮膚」を作製

海外メディアの報道によると、米国のレンセラー工科大学の研究者らがこのほど、血管を備えた「生きた皮膚」を作成できる3Dプリント技術を開発した。より自然な人体に近い皮膚移植を実現する重要な一歩となる。

「現在の臨床治療はどれも、傷の治癒を早めるが、最終的には剥がれ落ちて宿主細胞に結合できなくなる『派手な』絆創膏のようなものだ」と研究者のパンカジ・カランデ氏は言う。

現在の皮膚移植では血管系が機能しないため、カランダー氏はこの困難な技術に何年も取り組んできた。研究チームは、3Dプリントされた皮膚を実験用マウスの体に移植すると、3Dプリントされた皮膚の血管がマウス自身の血管とつながり始めることを発見した。

「これは非常に重要なことです。なぜなら、実際に血液と栄養が移植片に送られ、移植片を生かしているからです」とカランダー氏は言う。「3Dプリント皮膚技術が臨床応用レベルに達するには、研究者はCRISPRなどの技術を使ってドナー細胞を編集し、患者の体が移植された皮膚を受け入れられるようにする必要があります。まだそこまでには至っていませんが、目標に一歩近づきました」