事件の解決：警察が研究者と協力し、3Dプリント銃器製造者を有罪にする方法

2024年12月15日、アンタークティックベアは、ウォーリック大学の研究チームが最近、「 3Dプリント銃器事件の捜査におけるマイクロCTの使用」と題する論文をJournal of Forensic Science Internationalに掲載し、事件を世間の注目を集め、3Dプリント銃器を使用する犯罪者の課題に関する新たな洞察を提供したことを知りました。

2022年1月、英国ウェスト・ミッドランズ警察は、民家での不審な活動についての通報を受け、直ちに「オペレーション・キャプティバ」というコードネームの捜査を開始した。捜索中、警察は予想外の品々を発見した。混合材料の3Dプリント武器、機能する3Dプリンター、銃の設計図を含むデータベースだ。普通の捜査と思われたものが、すぐに重大な事件に変わった。高度な画像技術と大学の研究者の協力により、証拠は法廷で支持されただけでなく、起訴内容が強化され、最終的に被告人の有罪判決につながった。被告のデビッド・ビデル・ポートマンは銃器製造の2件の罪で有罪を認め、2023年6月に懲役5年の判決を受けた。

△ JRM-02 - 改造された銃身と改造された弾丸を備えた空砲ライフル（下）、および JRM-03 - 3D プリントされた銃器部品と実際の銃器部品を組み合わせて作られたモデル（上）。

事件

2022年の捜索中、警察はビドル・ポートマン容疑者の寝室の一つで、プラスチックと金属の部品で作られた銃2丁を含む、小さな武器庫と思われるものを発見した。これらは、3D プリントされたプラスチック部品と金属部品を組み合わせて完全に機能する武器を作成するハイブリッド 3D プリントガンです。さらに警察は、オンラインで200ポンド未満で購入できるCreality Ender Pro 3 3Dプリンターも発見した。プリンターの横には、銃器とその部品に関連する 2,400 以上のファイルを含むデータベースが見つかりました。レシーバー、マガジン、その他の主要コンポーネントの設計図と、FGC-9 MKII 9mm 半自動カービンの組み立て方法を段階的に説明したガイドが含まれています。容疑者は単に銃の仕組みに興味があっただけだと主張したが、部屋にあった品々はより暗い真実を暗示していた。

△ キャビネット内に3Dプリンターを発見

武器

襲撃で押収された2つの武器には、JRM-02とJRM-03というマークが付けられていました。 JRM-02 はエアガンの部品と 3D プリント部品で作られたハイブリッドガンで、改造された弾薬を発射できます。JRM-03 は FGC-9 MKII 半自動カービン銃で、レシーバーとストックは 3D プリントされ、金属部品と組み合わされて耐久性が向上しています。プラスチックと金属の混合により、これらの武器は完全に 3D プリントされた銃よりも信頼性が高くなります。研究者らは、完全に3Dプリントされた武器はほんの数発発射しただけで故障する傾向があるが、ハイブリッド武器はより長持ちし、繰り返し発射できると説明している。さらに心配なのは、日常的な材料と、オンラインで簡単に購入できる安価な消費者向け技術を使用して、密かに組み立てられる可能性があることです。実際、イベントで展示されたCreality 3Dプリンターはスマートフォンよりも安価で、おもちゃやカスタムの携帯電話ホルダー、アート彫刻などの小物を作るために販売されています。これは警察官にとって未知の領域であったため、彼らはウォーリック大学の法医学デジタルスキャンおよび3Dプリントセンターの専門家に頼りました。研究チームはマイクロCTスキャンと呼ばれる技術を使用した。これはスーパーX線装置のような働きをし、非常に詳細な3D画像を作成できるため、捜査官は武器を分解することなく内部構造を見ることができる。

△ JRM-02 のマイクロ CT スキャンの赤い平面における 2D 断面画像。内部コンポーネントを示しています。

分析する

マイクロCTスキャンにより、武器の複雑な詳細が明らかになった。研究者らは、JRM-02 は .22 口径の弾薬を発射するために「直接打撃反動原理」を使用していると説明した。この銃は3Dプリントと金属部品を組み合わせて作られており、その一部はエアソフトガンから取り出されたものだ。一方、JRM-03 はより洗練されており、9mm 弾を発射でき、サイレンサーや取り外し可能なマガジンなどの機能が付いています。しかし、デジタルスキャンにより、銃の排出機構に欠陥があり、連射能力が制限されるなど、設計上の欠陥が明らかになった。さらに、スキャンは捜査官が武器を理解するのに役立っただけでなく、検察側が法廷でより強力な証拠を提示することも可能になった。当初、容疑者は銃器の不法所持の容疑で起訴されたが、マイクロCTスキャンによる詳細な分析により、容疑者は武器を製造する意図を持っていたことが判明した。

実際、容疑者は重大な危害を与える能力を持つ銃器を製造するための道具、材料、知識を所有していた。この証拠により、検察は容疑を英国の厳格な1968年銃器法の下でより重い犯罪である銃器製造に引き上げることができた。この法律は、英国で銃器を所有、製造、販売するための資格を定めている。免許なしで武器を所有または製造することは違法であり、違反には厳しい罰則が科せられる。

△ JRM-02の3DボリュームレンダリングマイクロCTスキャン（上）とX線（下）。

判定

研究者が準備した視覚的証拠は裁判の重要な部分です。検察側は、3DアニメーションとマイクロCTスキャンの画像を使用して、銃内部の複雑な複数の部品と機構を含め、武器の構造と動作を裁判官と陪審員に示した。アニメーションにより、部品がどのように組み合わされているか、銃がなぜそれほど危険なのかを理解しやすくなります。これまでそのような証拠を見たことがなかったと認めた裁判官でさえ、視覚資料が非常に貴重であると感じた。その明快さと詳細は、容疑者の能力と意図を明確に描写するのに役立ちます。

「この事件を審理した裁判官は、これまでのキャリアでこの種の証拠を扱ったことは一度もなかったと指摘し、証拠を提示する際には詳細かつ鮮明な視覚画像が必要であることをさらに強調した」と研究者らは説明した。捜査チームは、マイクロCTスキャンによって明らかにされた証拠の質の高さが被告の判決に大きな影響を与えたと確信している。最終的に、容疑者は銃器の譲渡と製造の2件の罪で有罪となり、懲役5年の刑を言い渡された。

△ JRM-03 の中央の緑色の平面におけるマイクロ CT スキャンの 2D 断面画像。内部コンポーネントを示しています。

影響

3Dプリントされた銃のファイルが、検出を逃れるために無害な物品に偽装されてインターネット上で広く流通しているため、世界中の法執行機関は対応に追われている。英国では、警察官が現場で3Dプリントされた武器を識別できるように、警察が訓練プログラムの更新を開始した。一方、研究者たちは、3D プリントされたアイテムを、それを製造した特定のプリンターまで追跡できる PrinTracker などの技術を研究しています。ウェスト・ミッドランズの事件は、科学と法執行機関が協力して新たな犯罪の脅威に対処できることを示す完璧な例です。マイクロCT技術の応用は犯罪を解決しただけでなく、3Dプリント武器に関わる事件の捜査と起訴に新たな基準を確立した。

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