軍事企業のロッキードとレイセオンが光硬化性複合材3Dプリント企業フォーティファイに投資

2023年5月、アンタークティック・ベアは、複合材3Dプリントメーカーのフォーティファイが1,250万ドルの投資ラウンドを受け取ったことを知りました。投資家には、世界最大の武器商人であるロッキード・マーティン・ベンチャーズ（ロッキード・マーティン）とRTXベンチャーズ（レイセオン・テクノロジーズ）のベンチャーキャピタル部門が含まれていました。 Fortify はテクノロジー機能を拡張し、デジタル複合材製造 (DCM) プラットフォームの開発を加速します。

フォーティファイは、同社のDCMプラットフォームは、独自の機械的、電気的、熱的、電磁気的特性を提供することで複雑な構造物の製造に「革命をもたらし」、デジタルツール、医療機器、電子機器、航空宇宙、防衛分野の50社を超えるパートナーや顧客から関心を集めていると述べた。同社の主要な航空宇宙および防衛分野の顧客には、ロッキード社とレイセオン社のほか、In-Q-Tel、米国エネルギー省、ロジャース・コーポレーション、ローレンス・リバモア国立研究所、TTM テクノロジーズ、Ierus テクノロジーズなどがある。

●フォーティファイのCEO、ローレンス・ガンティ氏は次のように語っています。「今回の資金調達でロッキード・マーティン・ベンチャーズとRTXベンチャーズを戦略的投資家として迎えることができてうれしく思います。航空宇宙・防衛産業における彼らの専門知識と世界的な影響力は、当社のデジタル複合材製造プラットフォームの革新と拡大を継続する上で非常に貴重なものとなるでしょう。次世代の先進材料と付加製造の開発を促進するために協力できることを嬉しく思います。」

ロッキード・マーティン・ベンチャーズの副社長兼ゼネラルマネージャーであるクリス・モラン氏は次のように付け加えた。「ロッキード・マーティン・ベンチャーズのフォーティファイへの継続的な投資は、同社が防衛産業基盤にもたらす戦略的優位性を強化するものです。フォーティファイは、航空宇宙および防衛産業だけでなく、同社のプラットフォームから恩恵を受けることができるさまざまな産業向けにカスタマイズされたソリューションを提供できる可能性を秘めていると考えています。」

「Fortify チームは、付加製造能力を次のレベルに引き上げる革新的で的を絞ったビジョンを示しました」と、RTX Ventures の社長である Daniel Ataya 氏は述べています。「彼らの DCM プラットフォームは、顧客とパートナーに多大な価値を提供できる最先端技術に投資するという当社の取り組みと一致しています。」

Accel のパートナーであり、Fortify の初期投資家でもある Eric Wolford 氏は、Lockheed Martin Ventures と RTX Ventures がチームに加わったことを喜ばしく思っていると語りました。「Lockheed Martin Ventures と RTX Ventures による今回の投資は、Fortify のテクノロジープラットフォームの潜在能力を証明するものです。私の知る限り、この 2 つの航空宇宙大手が共同で投資するのは初めてのことです。ですから、これは同社にとって大きな勝利であり、強力な証明です。」

Fortifyは、Accel、Cota Capital、Neotribe、Prelude、Mainspring、Ocean Azulから資金を調達しており、そのうちのいくつかは2021年に2,000万ドルの株式ラウンドに参加しました。これらの投資家は、追加投資を通じて会社の成長を継続的に支援しています。同社は、今回の資金調達により、材料科学と付加製造における有力イノベーターとしての地位が強化され、先進的な材料と製造の新たな可能性を解き放ち、世界中の産業を変革したいと考えていると述べた。

Fortifyについて
Fortify は、特許取得済みの DCM (デジタル複合製造) テクノロジーを通じて 3D 印刷業界に変革をもたらそうとしています。 DCM は、フォトポリマーに機能性添加剤を導入することで、積層製造部品の性能を新たなレベルに引き上げます。 Fortify は、材料科学に対する深い理解と高性能混合、磁気、ポリマー物理学を組み合わせることで、高解像度の 3D プリント部品にカスタムの微細構造を生成することができます。 Fortify は現在、射出成形金型から、独自の機械的特性と電磁気的特性を備えた高性能最終用途部品に至るまでのアプリケーションに重点を置いています。 2016 年に設立され、ボストンに本社を置く Fortify は、他の付加製造や従来の製造プロセスでは実現できない材料特性とコンポーネントを実現します。

2 つの特許技術●連続動的混合 (CKM): 繊維やその他の機能性添加剤の均一な懸濁液を実現するために使用されます。
Fluxprint ファイバーソーティング: 磁気アライメントを使用した微細構造の最適化。
これら 2 つのテクノロジーを組み合わせることで、最適化された特性を持つ設計された添加剤を印刷部品に組み込むことが可能になります。

連続動的混合（CKM）
デジタル複合材の製造では、安定した一貫した材料特性を実現するために、機能性添加剤を均一に分散させる必要があります。連続動力混合は、樹脂と添加剤を混合することでこの問題を解決します。印刷プロセス全体を通じて、材料は再循環され（必要に応じて加熱され）、使用される添加剤に応じて、Fortify は 3D プリントの強度、剛性、靭性、摩耗、熱たわみ温度を向上させることができます。 Fortify は CKM テクノロジーを使用して、セラミックファイバーを感光性樹脂に組み込み、極端な温度や圧力に耐えられるツールも作成しています。

△FortifyのCKMテクノロジー

Fluxprint ファイバーソーティング

△ フラックスプリントプロセス技術原理

Fluxprint は、カーボンファイバーなどのカスタムメイドの複合材料を作成できる付加製造プロセスです。このアプローチは、3D プリントと複合材料の利点を組み合わせたものです。 Fluxprint は、複合材料をボクセルごとに正確に調整することで、理想的な材料を作成します。

△各層の繊維配列を制御するフラックスプリント工程。

Fluxprint プロセスでは、印刷中にビルド領域に磁場を適用し、磁場を通じて現在の印刷層内の繊維を整列させ、次に紫外線で印刷層を硬化させます。したがって、各層の繊維の方向は固定されます。必要に応じて各層の繊維を配向および固定し、層ごとに繰り返すことで部品全体の繊維配向を制御できるため、印刷された部品にさらに独自の特性がもたらされます。

△ Fluxprint 磁気アライメント手順

Fluxprint の一般的なプロセスは次のように分けられます。
(a) 電磁石が複合SLA樹脂に正確な磁場を適用します。
（b）デジタル光処理（DLP）投影により複合樹脂を選択的に重合します。
(c) 各層で手順 (a) と (b) を複数回繰り返して、異なる配置方向を実現します。
(d) 表紙を上方に移動し、新しい層で手順 (a) ～ (c) を繰り返します。
（ｅ）工程（ａ）～（ｄ）を、その用途に最適化された複合微細構造を有する精密部品が製造されるまで繰り返す。

Fluxprint プロセスでは、DLP 3D プリントと磁石を使用して、完全に最適化された高解像度のオブジェクトを作成します。スケールバー: (c) 左から右に 2、500、50 mm。

Fluxprint は、90μm 以下の個別の補強領域を持つ黄金比などの詳細なマイクロ構造の補強構造を生成できます。これは、自動車産業、航空宇宙、製品設計における革新的製造方法です。自動車の設計では、製造時間とコストを節約しながら、自動車をより強く、軽く、安全にします。航空宇宙分野でも同様で、安全で軽量な航空機を実現するためには材料特性を最適化することが重要です。 Fluxprint は複合材料の利点を射出成形にもたらします。 Fluxprint は、幅広い業界において、従来の機械加工、鋳造、成型部品を、手動のデジタル製造と最適化された材料特性によって置き換えることができます。

Fortify の用途● Fortify の 3D プリント治具、固定具、最終用途部品は、高温強度 (HTS) を使用してプリントされており、積層造形によって PEEK、Vespel®、Radel®、Torlon® などのエンジニアリングプラスチックと同様の材料特性を実現します。

●Fortify の 3D プリント RF コンポーネントは、他の 3D プリントフォトポリマーに比べて損失が 10 ～ 100 倍低くなります。クラス最高の解像度と表面仕上げを備えており、マイクロ波/ミリ波デバイスに最適なソリューションです。 Fortify は、格子ベースの設計などの独自の材料機能と設計アプローチを活用して、従来のプロセスを超える完成部品のパフォーマンスを実現します。

●Fortify の 3D プリント射出成形ツールはセラミック繊維で強化されており、複雑な形状のさまざまな汎用プラスチックやエンジニアリンググレードのプラスチックに対する射出成形機の厳しい要求に耐えることができます。このソリューションは、ツール作成時間とコストを削減し、最終使用材料のプロトタイプ作成を可能にすることで、製品のタイムラインを加速します。

●高負荷の機能的 3D プリントを処理する Fortify の能力は、セラミック市場にとってゲームチェンジャーです。セラミックのお客様は初めて、市場の他の製品よりも焼結後の収縮が最大 75% 少ない DLP 3D プリントの速度と部品の品質を体験できるようになります。

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