米海軍はわずか数時間で交換用レーダー部品を設計し、3Dプリントする

2023年6月、米海軍はフロリダ州メイポートにある南東地域整備センター（SERMC）の積層造形（AM）の専門家が、MK 15ファランクス近接防御兵器システム（CIWS）用の新しいツールを発明したと発表しました。付加製造コーディネーターのチーフ機械工ニコラス・ハインリッヒは、民間 CIWS 技術者テリー・ヘンダーソンと協力し、CIWS のモーターを交換するためのアルミニウムユニットを 3D プリントしました。
△ 積層造形コーディネーター兼主任機械工ニコラス・スコット・カーティス本日、SERMC は USS ファラガット (DDG-99) 船の交換部品の製造に 3D プリントを使用することを発表しました。元の部品は射出成形を使用して製造されていました。 SERMC がファラガットのメンテナンスを行っていた際、アントン・タイリー中尉と他の乗組員が船のレーダーシステムに故障した部品を発見しました。
ハインリッヒ氏は、射出成形部品を約 40 分でリバースエンジニアリングし、数時間で新しい部品を印刷しました。ハインリッヒは、海上でファラガットに予備部品を装備するための追加部品も印刷しました。新しい部品は数週間問題なく使用されています。
△画像は米海軍提供、SERMCより
米海軍のファラガットのレーダーシステム用の新しい3Dプリント部品について、ハインリッヒ氏は「3Dプリント版は、元の射出成形部品よりもはるかに高い剛性で作られています。洋上の船舶で同じ部品が必要になった場合、約2時間で新しい部品を作ることができます」と語った。
「この成果は、当社の 3D ラボにとってまたひとつの歴史的な初成果です」と、SERMC の司令官であるジャスティンダウド大尉は述べています。「本日、シーサイドのお客様が何か急ぎで必要な場合、SERMC の優秀なスタッフと新しいプリンターが、短期間で高品質のソリューションを戦闘員に提供してくれると確信できることを証明しました。」
△写真はアメリカ海軍マスコミュニケーションスペシャリスト3等兵オースティン・コリンズ氏提供、ナショナル・ディフェンス・ポスト経由。
一歩下がって、このような開発や CIWS の初期の段階に含まれるさまざまな要素を認識することが重要です。

あるシナリオでは、米海軍の艦艇は予定通りにメンテナンスを完了することができますが、別のシナリオではそうではない可能性があります。
わずか数時間で新しい部品が設計・製造され、参加者全員が 3D プリントの作業経験を積むことができました。
新しい部品は必要な時点で設計・製造できるだけでなく、交換する射出成形部品よりも優れた性能を発揮する可能性もあります。

これら 3 つの利点はすべて、積層造形によって同時に実現されます。
したがって、積層造形（AM）業界全体が確かに逆風に直面している一方で、AM の可能性に関する長期ビジョンの特徴をすべて体現する大きな成功物語が舞台裏で醸成されています。さらに、この成功物語の主人公は、新技術の典型的な早期導入者である米軍です。
これらすべては何年もかけて準備されてきたが、実のところこれは始まりに過ぎない。 2024 年に積層造形業界がどのような状況になっているかは誰にもわかりませんが、確かなのは、米軍が積層造形の使用事例を増やし続け、この技術をより速いペースで成熟へと進めていくということです。軍隊は気に入ったものを見つけると、同じ方向にさらに力を入れ続ける傾向がある。