アストロアメリカ、海軍産業基盤強化のためグアムに新たな付加製造技術センターを設立

2024年1月10日、アンタークティックベアは、アメリカ応用科学技術研究機構（ASTRO America）が、海軍の潜水艦産業基盤チームのリーダーであるBlueForge Allianceから55万ドルの助成金を受け取り、グアムに積層造形人材チームと技術センターを設立して米海軍の産業基盤を強化することを知りました。

この取り組みは、グアムのルルド・A・レオン・ゲレロ知事が2年半前、アストロ・アメリカのリーダーたちと会って付加製造の潜在的な経済的影響について議論した際に立ち上げたプロセスの次の段階である。その後、知事は実現可能性調査と技術サミットを指揮し、島内での付加製造能力の開発がグアムの経済発展と重要な軍事ニーズにどのように対応できるかを判断しました。グアム経済開発局の委託により作成された最終報告書は、教育技術センターの計画策定の基礎となる重要な分析を提供しました。

付加製造技術は軍事分野で幅広い応用が期待されています。軍事用3Dプリント産業は2027年までに17億ドルの価値に達すると予想されています。防衛分野では、海洋、航空宇宙、自動車など多くの分野で積層造形技術が広く使用されています。軍事製品には、より高速、より軽量、より低コストが求められており、これらの機能を実現するには、材料製造技術を追加することが間違いなく最も適切な選択です。グアムはアメリカの海外領土であるため、複数の軍事基地や施設が存在します。その中で、グアム海軍基地は、米軍の西太平洋戦闘システムの重要な戦略支点であり、本土と東アジアを結ぶ重要な拠点であり、太平洋司令部の将来の開発と駐屯の重点地域の一つでもあります。
グアムは米国の国家安全保障にとって戦略的に重要であるにもかかわらず、米国本土から遠いため、特に攻撃型潜水艦や戦略型潜水艦を含む重要な海軍プラットフォームのスペアパーツの配送、在庫、交換に関して、物流上の大きな課題が生じています。米国本土発のサプライチェーンのボトルネックにより、通常であれば入手に数日かかる部品が、数週間、場合によっては数か月もかかることがよくあります。軍事基地に付加製造技術を導入することで、軍事製品の高速化、軽量化、低コスト化の要求を満たすことができます。この技術の使用は、主に次の側面に反映されています（ただし、これらに限定されません）。

部品の迅速な製造: 積層造形により部品を迅速に製造できるため、メンテナンスや工具の準備にかかる時間が短縮され、部品の実際の待ち時間も約 25 日間に短縮されます。
複雑な構造部品の製造：積層造形技術は、他のプロセス方法では完成できない部品を製造したり、さまざまな材料を独自に組み合わせたり、旧式の部品を生産したり、プロトタイプを迅速に製造したり、補助製造用の特殊な工具や金型を作成したりできます。
高温合金やチタン合金などの難加工材料の製造：積層造形技術により、高温合金やチタン合金などの難加工材料を製造できます。
単一または少量の部品の製造: 積層造形技術は、材料利用率の低い単一または少量の部品の製造に使用できます。
武器や装備の部品やコンポーネントの迅速な修理: 付加製造技術は、武器や装備の部品やコンポーネントの迅速な修理に使用できます。
複合材料および異種材料部品の製造: 積層造形技術を使用して、複合材料および異種材料部品を製造できます。

付加製造技術は島内のこれらの問題を解決できる可能性があるが、オンデマンドの生産拠点を確立するには関係者全員の協力が必要である。グアムに設備の整った施設を設立するには、まず、冶金、機械加工、付加製造の専門技術と、複雑な非技術的専門知識を備えた労働力を育成する必要があります。 3D プリントで製造された部品は、業界基準を満たしていることを確認するために破壊テストを受ける必要があります。 ASTROAmerica は、海軍、およびグアム経済開発局やグアム大学を含む複数の組織と提携し、米国の高等教育機関がグアムに付加製造技術開発機能を備えた認定キャンパスと試験ラボを設立できるよう支援しています。

「グアムは長い間、米海軍の重要な作戦基地として機能してきました。今、私たちは力を合わせて、グアムに技術革命をもたらし、新たな雇用を創出し、米国の国家安全保障上の利益に貢献することができます」とゲレロ氏は述べました。「私は付加製造がグアムにもたらす可能性を見出し、国防総省と民間部門のニーズをサポートする実現可能性を判断するための調査を委託しました。確かに、付加製造は、私たちの政権の経済多様化目標の達成を支援する上で大きな可能性を示しており、海軍およびこのチームと協力してグアムに潜水艦産業基地を構築することを楽しみにしています。」
「米国は、比類のない耐久性とステルス性を備え、監視・偵察から戦略的抑止まで幅広い任務を遂行できる、世界に名高い先進的な潜水艦隊を保有しています」と、ASTRO社長、防衛製造部門ディレクター、元国防長官のニール・オリンジャー氏は語りました。「ASTROは、グアムの指導者たちと力を合わせ、海軍がこの重要な優位性を維持し、グアムの人々のために新たなハイテク産業と雇用を創出できるよう支援できることを誇りに思います。」
このプロジェクトを通じて、ASTRO は海軍の船舶調達および維持管理の主要担当者と、学界および産業界の積層造形の専門家を集め、島での人材育成、生産製造、試験を促進するための新しい教育技術センターの枠組みを開始し、最終的にはその場所と開発計画を策定します。プログラムの実現可能性を確保するには、実績のあるビジネスモデルも必要です。つまり、船舶の保守/修理やその他の潜在的な分野での運用を維持し、製造ニーズを満たす能力を実証する必要があります。

このプロジェクトは、グアム経済開発局が昨年完了したフェーズ 1 の実現可能性調査と、グアム統計計画局と共同で完了した第 2 次報告書に基づいて実施される予定です。今後の報告書では、グアムの独自の付加製造要件と独自の経済的および地政学的条件に合わせたエコシステムを構築するための実施計画の策定に焦点を当てます。両機関は、島での付加製造の開発を通じて経済と安全保障のニーズを促進する新しいプロジェクトで役割を果たすことになる。