3Dプリントバッテリーの夢は打ち砕かれたのか？ドイツのテクノロジー企業ブラックストーンが解散を発表

はじめに： 3Dプリントバッテリーは比較的新しい技術であり、現在、Sakuu、6K Energy、Blackstone Technologyなどの多くの企業がこの分野の研究開発と産業化に取り組んでいます。しかし、何も簡単なことではない。かつては注目を集めていたブラックストーン・テクノロジーは最近解散を発表した。

2023年1月18日、アンタークティックベアは、ドイツのザクセン州にあるバッテリー会社ブラックストーンテクノロジーが最近解散したことを知りました。 2019年に設立されたブラックストーン・リソーシズのドイツの研究開発子会社です。同社は3Dプリントバッテリープロジェクトのために数百万ドルの資金を調達したが、2023年6月に破産を申請した。

新興企業のブラックストーン・テクノロジーズは、3Dプリンターで製造したバッテリーで世界市場を制覇しようとしたが、政府や投資家に数百万ドルの費用をかけた約束は失敗した。

ブラックストーン・テクノロジーズの破産管財人トーマス・ベック氏は、84の債権者が総額1600万ユーロの請求を登録したと述べた。彼は完全な買収に向けて「利害関係者」と交渉する予定だ。しかし、結局、工場の買収に関心のある者は誰も申し出なかった。

スイスの親会社ブラックストーン・リソーシズのウルリッヒ・エルンスト社長は、バッテリーの話を利用して投資家を説得し、ブラックストーンの株に投資するよう説得した。さらに、ブラックストーンは連邦経済省、ザクセン州、スイス、欧州委員会から3,000万ドル以上の資金提供を受けた。

南極熊によると、ブラックストーンテクノロジーは2021年12月のオンライン記者会見で、初の大規模3Dプリントリチウム電池工場が生産を開始すると発表した。以下はブラックストーンテクノロジーのこれまでの発展計画だが、倒産は予想されていなかった。
△ドイツ・デーベルンの新製造工場。画像提供：ブラックストーンテクノロジー
ブラックストーンの3Dプリントバッテリー
ブラックストーンは、現在のバッテリー生産ラインは通常、非常に単一かつ特殊化されており、一度に1種類のバッテリーしか生産できないと述べた。エネルギー集約型のプロセスは一般に非常に高価であり、電極の原料として危険な溶剤を使用することが多いです。この点で、ブラックストーンの厚膜技術は、環境に優しい材料を使用しながら、より幅広い範囲のバッテリーをカバーする、より柔軟でコスト効率の高い代替手段として機能する可能性があります。ブラックストーン社によると、3Dプリントプロセスの動的な性質により、バッテリーのサイズや形状を顧客の仕様に合わせてカスタマイズすることもできるという。
△ブラックストーンテクノロジーの3Dプリントリチウム電池。画像提供：ブラックストーンテクノロジー
このプロセスにより、ブラックストーンの3Dプリントバッテリーは、従来の方法で製造されたバッテリーと比較してエネルギー密度が約20％増加し、最大220Wh/kgに達すると報告されている。その他の利点としては、最大 15% のスペース節約、材料コスト 20 ユーロ/kWh、生産エネルギー消費量の 23% 削減などが挙げられます。ブラックストーン・リソーシズの創設者兼CEOであるウルリッヒ・エルンスト氏は、特許取得済みのプロセスは廃棄物を50%削減する環境に優しい純水プロセスに依存していることを明らかにした。このように、ブラックストーンはモビリティの変革と気候変動との闘いに持続可能な貢献をしています。
△ブラックストーンテクノロジー株式会社
ブラックストーン社は、この技術が固体電池を含む他の電池化学にも応用できると考えている。ブラックストーンは技術的な内容をあまり明らかにしなかったが、以前の報道によると、同社は固体電池にリン酸鉄リチウム（LFP）カソードを使用し、他の金属も組み合わせた可能性があるという。詳細については、「画期的な 3D プリント固体電池」をご覧ください。ブラックストーンのリン酸鉄リチウムカソード技術にはコバルトやニッケルは不要です。
10GWhの生産能力を目指す
ブラックストーンテクノロジーは当初、年間生産能力の目標を500MWhに設定し、2022年末までに目標を達成する予定だったと報じられている。成長計画の第2フェーズでは年間5GWhを目標としており、第3フェーズの最終目標は10GWhを超えることです。
△3Dプリント固体電池製造ワークフロー
ブラックストーン・テクノロジーズのマネージング・ディレクター、ホルガー・グリツカ氏によれば、同社の長期目標は秒単位でバッテリーを生産することだという。「機械パークがあれば、さまざまな形状やさまざまな電極や電解質材料のバッテリーを、迅速かつ正確に、大規模に、コスト効率よく印刷することができます。」この目標を達成するために、同社は2022年までにデーベルンの従業員数を14人から38人に増やし、ライプツィヒ、ケムニッツ、ドレスデンなどの近隣都市から従業員を採用する予定です。
△発光ダイオード付き5x5cm2パウチセル
しかし、わずか2年後にブラックストーンテクノロジーは破産を宣言し解散しました。これは残念なことであり、3Dプリントバッテリーの産業化研究に従事する他の企業への警告でもあります。

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