軍需大手が大規模マルチレーザー金属3Dプリンターを導入、ロッキード・マーティンが工場を拡張

2024年11月27日、アンタークティック・ベアは、軍需大手ロッキード・マーティンがテキサス州グランドプレーリーの製造工場を拡張した後、積層造形能力が大幅に向上したと発表したことを知りました。この拡張により、3D プリント技術専用の約 16,000 平方フィートのスペースが追加され、ニコン SLM ソリューションズの NXG XII 金属 3D プリンターを含む地域最大のマルチレーザーマシンや、高度な熱処理および検査装置が装備されます。この動きは、同社の付加製造部品の迅速な開発および生産能力を大幅に向上させることを目的としています。

△ロッキードは新工場に3Dプリントシステムを導入
開発サイクルの短縮と生産効率の向上に向けた新たな投資

「当社は、お客様により大きな価値を提供するために、付加製造技術への投資を続けています」と、ロッキード・マーティン・ミサイル＆火器管制部門の生産業務担当副社長、トム・カルバ氏は語ります。「この投資により、当社のエンジニアは革新を起こし、新しい製品設計や機能を生産プロセスに迅速に統合することができます。その結果、大量生産から少量生産まで生産を簡素化する、コスト効率の高いモジュール設計を開発できるようになりました。」

この拡張は、製品開発プロセスの早い段階で積層造形技術を組み込むことに重点を置いたロッキード・マーティンの 1LMX デジタル変革イニシアチブの一環です。同社の研究者ヘクター・サンドバル氏は、この統合は技術的リスクの軽減に役立つだけでなく、製品のパフォーマンスを向上させ、開発および提供サイクルを短縮することにもつながると指摘した。

ロッキード・マーティンのフェローであるブライアン・カプラン氏は次のように付け加えた。「大型プラットフォームに高度な積層造形を採用することで、さまざまな製品を迅速に反復して生産することができます。これにより、お客様のコストが削減されるだけでなく、設計の柔軟性も向上します。積層造形技術はデジタル製造の中核であり、従来の設計および製造方法よりも柔軟性と俊敏性を高めてお客様をサポートできます。」

△再設計後、元々機械加工されていたアルミマニホールドは、3Dプリントによってさらにアップグレードされ、最適化されました。
ロッキードの3Dプリントアプリケーション

同社は数十年にわたり、付加製造プロセスを継続的に最適化し、より高速で柔軟性が高く、革新的で競争力のあるシステムの提供に努めてきました。特に、同社の 3D プリント技術は、従来の油圧マニホールドの再設計において大きな進歩を遂げました。このマニホールドは、もともと大きなアルミニウムのブロックから機械加工する必要がありました。積層造形によって得られる設計の自由度を活用することで、チームはより直接的で効率的なフローパスを作成し、パフォーマンスを向上させながら重量を大幅に削減することができました。

△マコ極超音速ミサイルの開発継続多目的マコ極超音速ミサイルをはじめ、同社の多くの製品に積層造形技術が活用されている。このミサイルプロジェクトでは、誘導ハウジングと尾翼の部品の製造に積層造形法が使用されています。付加製造は厳しい性能要件を満たすだけでなく、従来の減算製造方法に比べてコストと時間を大幅に節約できます。

さらに、F-35シミュレータのコックピットやGMLRSミサイル部品の印刷など、既存の従来型プロジェクトにも積層造形技術を適用しています。同社は、モデルベースのエンジニアリング手法と積層造形の専門知識を組み合わせることで、GMLRS アンテナアセンブリテストセルの再設計に成功し、部品点数を削減してコストを削減し、製造時間を短縮しました。

3Dプリント技術への継続的な投資

2024年8月、ロッキード・マーティンは衛星製造業界に混乱をもたらすことを目的とした動きとして、テラン・オービタルを4億5000万ドルで買収すると発表しました。同社は衛星3Dプリント技術の先駆者であり、従来の方法で製造されたものよりも軽量で強度が高く、効率的な衛星を生産しています。

この防衛大手は、事業全体に積層造形を広範に導入しているだけでなく、3Dプリンティングと製造全体の進歩にも注力しています。彼らは、米国のサプライチェーンの回復力を強化し、製造業のイノベーションを推進するために2022年にホワイトハウスが立ち上げた自主的な取り組みであるAM Forwardに参加しています。それ以来、当社は Sintavia と協力して、付加製造技術における新たな機会を模索してきました。同社はシンタビアへの投資に加え、ワイヤーハーネスの新興企業Q5D、電動モーター企業H3X、複合材3DプリンターメーカーFortifyなど、他の3Dプリント企業にも投資している。

アンタークティックベアは、この工場拡張で新たな段階も見据えていました。ロッキードは Velo3D と協力しながらも、工場に Nikon SLM システムを導入することに重点を置いていました。これは、金属 3D プリントの分野における重要な変化の先駆けとなるかもしれません。

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