カン・ヨンライ：製造ロジックを活用して4年で150億ドルの商用航空宇宙ユニコーンを創出

出典: 創業報

編集者注: 最近、2023 Inc. 100 Future Unicorn Conference および Inc. 年次総会において、Tianbing Technology の創設者兼会長である Kang Yonglai 氏が Inc. の「2023 起業家オブ・ザ・イヤー」を受賞しました。

彼は、民間液体ロケットの初飛行における23年間の失敗という世界クラスの航空宇宙の「呪い」を一挙に打ち破り、中国における商業航空宇宙液体ロケットの新時代を先導した。彼は同社を創業から4年以内に12回の資金調達に導き、評価額を150億元にまで高め、同社を若く急成長中の商用航空宇宙ユニコーン企業に育て上げた。

天鼎科技の創立者兼会長である康永来氏が創設した天鼎科技は、わずか4年で業界のダークホースとして台頭し、12回の資金調達を完了し、評価額は150億元を超え、民間航空宇宙のリーディングカンパニーとなった。

天鼎科技の創設者である康永来氏は、20年近くにわたってロケット技術の研究開発とプロジェクト管理に携わっており、典型的な科学者兼起業家です。しかし、康永来氏に近づいてみると、彼が「型破りな」科学者であることが分かる。最先端のロケット技術を自在に導入できるだけでなく、会社の開発戦略や経営管理についても体系的かつ深い考えを持っている。

急速に上昇する評価額と拡大するチームは、実はリズムをコントロールし、資本を理解し、経営を理解する必要がある創業者にとって、もう一つの試練なのです。多くの経験を積んできた康永来は、この4年間をうまく活用してきた。天兵科技は、技術と製品の磨き上げ、コスト管理、サプライチェーンの統合において業界の最前線に立ち、独自の業界優位性を形成しています。

最も費用対効果の高い打ち上げロケットを作る

世界的な商業宇宙飛行は急速に発展しつつある。 2017年以降、過去5年間に打ち上げられた衛星の総数は、過去60年間に人類が打ち上げた衛星の総数に匹敵します。 2023年、我が国は70回近くの宇宙打ち上げミッションを成功させ、200機以上の宇宙船を打ち上げ、新たな歴史的記録を樹立しました。

康永来の最近の写真 iMediaデータセンターの調査データによると、中国の民間航空宇宙産業の年平均複合成長率は2015年から2021年まで22.3％に達し、2024年には2.3兆元を超えると予想されています。泰博シンクタンクは、2025年までに中国の商業宇宙市場の規模は2兆8000億元に達すると予測している。

有利な政策、広い市場空間、人工知能などの技術の発展により、中国は偉大な航空宇宙時代を迎えました。

商業航空宇宙産業において、商業用打ち上げロケットは衛星が宇宙に入るための入り口であり、商業航空宇宙の重要な分野の 1 つです。中国は、12,992機の国網低軌道衛星と12,000機以上のG60低軌道衛星を計画している。この2つの項目だけでも、国内のロケット打ち上げ市場の市場規模は5,000億元に達する。

商業用ロケットにとって、技術的な能力に加え、コスト管理が競争上の大きな焦点となります。

SpaceXの成功の鍵は低コストだ。一部の研究機関は、SpaceXが常に「シンプル、低コスト、高信頼性」という経営理念を堅持し、市場志向のサプライチェーンと自社の成熟した技術を組み合わせ、材料とプロセスの革新によって同社のコスト優位性を生み出していると考えている。

「商業用ロケットは本質的に輸送手段だ。今はロケットを大型化し、産業化によってコストを下げることが核心だ」と康永来氏は言う。「ロケットを製造業として運用し、大量生産、低コスト、高信頼性を実現する必要がある。これは自動車製造会社と同じ理屈だ」

天氷科技の宣伝資料によると、2023年4月に天龍2号・堯1号ロケットの打ち上げが成功することには10の大きな意義がある。メディアでよく取り上げられる、過去23年間の民間液体ロケットの初飛行失敗という世界レベルの航空宇宙「呪い」を破ったことに加え、発射ステーションに依存しないこと、石炭ベースの灯油を使用すること、3Dプリント技術を採用することなどが含まれる。これらの「意義」の直接的な効果は、打ち上げコストが大幅に削減されることだ。

天龍2号発射場の写真。ロケットは固体ロケットと液体ロケットの2種類に分けられます。液体ロケットには、液体酸素と灯油、液体酸素とメタン、液体酸素と液体水素の3つのルートがあります。天鵬科技は液体酸素と灯油のルートを選択しました。液体酸素と灯油については、天鵬科技は技術変更を実施し、コストをさらに削減しました。過去に使用されていた灯油は石油由来の航空宇宙用灯油であり、比較的高価で、中国の特定の油田でのみ生産されていました。天龍2号ロケットの初飛行では、推進燃料として石炭ベースの灯油が使用され、燃料コストが当初の4分の1から3分の1に削減されました。

打ち上げロケットの再利用技術の革新が、打ち上げコスト削減の鍵となります。

多くのロケット会社が技術を反復する際、第一段階の破片は実際に市場に出るまでは再利用せず、その後再利用可能な技術の実験を始めます。天兵科技は、初期の実験段階からロケット第1段のテストを繰り返し実施し、スムーズな着陸と完全な再利用を実現する計画を立てており、この方法により開発プロセス全体で多くのコストを節約しました。第一段ロケットの再利用技術により、ロケットの1回の打ち上げコストを20～30％削減できる。

康勇氏によると、天龍3号が商業的に大量に打ち上げられた後、チームの主な焦点は第2段の再利用の問題の解決に置かれるという。同社は2019年から天龍TL-3M製品モデルを提案し、二段階の再利用を実現し、民間航空宇宙の基礎を築くことを目指している。

天兵科技によると、天龍2号ロケットは中国の民間航空宇宙産業で最も費用対効果の高いロケットの一つである。康永来氏は、2024年に打ち上げられる予定の天龍3号により、衛星打ち上げコストが1キログラム当たり2万～3万元に大幅に下がるだろうと述べた。現在の業界平均価格は7万～8万元程度で、固体ロケットは約11万～15万元となっている。天兵科技の最終目標は、価格を10,000人民元以下に引き下げることだ。

民間航空宇宙産業では、コスト管理は競争の中核要素の 1 つです。コストを管理できる企業がより大きな市場シェアを獲得できます。 Tianbing Technology はコストに関する体系的な革新を行っており、これが業界での成功の決定的な要因となるでしょう。

産業チェーンを統合し、協力して開発する

多くの製造業と同様に、技術的なルートや再利用可能な技術革新に加えて、材料、プロセス、サプライチェーンの成熟度もロケット製造のコストを決定します。 Tianbing Technology は、これらの側面に関しても多くの革新を行ってきました。

康永来は起業する前、ロケット業界で研究開発、戦略、マーケティングを担当していました。彼は主要部門の管理経験と大規模生産・製造の経験の両方を持ち、その能力は非常に包括的で、天鼎科技の発展に大きく貢献しました。

「当社が過去に製造したロケットはロット数が少なく、大量生産されていないと考える人もいる。しかし実際には、当社の類似の航空機製品は年間数十、数百、さらには数千の生産を経験している。そのため、ロケットの大量生産に関しては、他社よりも多くの経験とデータを蓄積している」とカン・ヨン氏は述べた。

天龍2号は、3Dプリントされた液体ロケットエンジンを搭載した中国初の打ち上げロケットであり、エンジン部品のほぼ90％が3Dプリントされている。従来のプロセスと製造技術では、エンジンは多くの材料を使用し、設計構造が複雑で、プロセスフローが長く、製造に長い時間がかかりました。3Dプリント技術を使用した後、エンジンの製造サイクルは70％〜80％短縮され、コストは元の約半分に削減されました。

Tianbing Technologyが3Dプリントソリューションの開発を初めて決定したとき、市場には関連部品を3Dプリントできる企業はありませんでした。供給側での3Dプリントプロセスの安定性をどのように向上させるか、3Dプリント製品が出た後にどのように処理するか、3Dプリント材料の性能をさらに向上させるにはどうすればよいかなど、舞台裏で多くの作業が必要でした。 Tianbing Technology はサプライヤーと協力して 3D プリントソリューションを研究し、最終的に実装しました。この技術革新により、中国の 3D プリント技術は大きく前進しました。

「ある意味、私たちは3Dプリント産業を推進し、中国の3Dプリント技術をハイエンド機器製造業界に押し上げてきた」とカン・ヨン氏は語った。

Inno Angel Fundは、天鼎科技の初期投資機関の一つです。マネージングパートナーの朱暁成氏はかつて、天鼎科技のような企業は業界の上流と下流を牽引し、業界をより活発にし、産業チェーンの発展を促進することができると述べました。

天兵科技張家港インテリジェント製造基地の康勇氏は「一部のサプライヤーは関連経験が不足しているかもしれないが、価値観が一致していれば、我々は彼らと共に成長していくつもりだ。我々は彼らにリソースを継続的に提供していくが、前提条件はコストを削減し、以前よりも数倍安くすることだ」と述べた。

天兵科技はサプライヤーとの協力を通じてコスト管理を実現すると同時にサプライチェーンの発展を推進しました。

「国は毎年、技術成果の研究開発に数百億ドルから数千億ドルを費やしており、それが民間部門の加工品質、生産品質、技術レベルの向上につながっている。同時に、民間部門は国の戦略産業にフィードバックし、調達コストを削減している。これは良い相互作用だ」とカン・ヨン氏は語った。

制御可能なコストと成熟した安定したサプライヤーシステムは、ロケット企業にとって非常に重要です。特に現在、民間ロケット企業のサプライチェーンは改善の途上であり、一定レベルの統合能力が求められています。 Tianbing Technology はこの分野で経験を積み、業界の最前線に立っています。

一般市民への宇宙サービスの提供

2015年は中国の商業宇宙産業元年であり、この年、宇宙産業は民間企業に門戸を開放し、商業宇宙会社が次々と設立された。瑞手分析のデータによると、2016年から2022年まで、民間航空宇宙産業は合計366件の資金調達イベントを公開しており、公開された資金調達総額は262.7億元に上る。

2019年に設立されたTianbing Technologyは、まさに後発企業です。

評価から判断すると、天兵科技は急速に発展している。設立からわずか4年で、年間平均3回、計12回の資金調達を完了し、評価額は150億ドルに達した。カン・ヨン氏によれば、これは同社のチーム、製品、研究開発のスピードによるものだという。

ロケット打ち上げや製品開発においても、天兵科技は「超高速」でリーダーシップを獲得しています。

2023年、天氷科技が独自に開発した天龍2号ロケットが初飛行に成功しました。これは我が国の民間航空宇宙産業が打ち上げた初の液体燃料ロケットです。メディアは、この初飛行が我が国の商業用宇宙液体燃料ロケットにとって新たな時代を開いたと評した。天龍2号ロケットの搭載量とエンジントン数は、中国の民間航空宇宙産業で最大である。

天鵝科技は2024年6月に天龍3号を打ち上げる予定だ。SpaceXの初期のファルコン9ロケット（ブロック1）の積載量に匹敵する天龍3号ロケットの第1段は自律帰還が可能で、再利用できる。大規模な商業打ち上げ後、天兵科技は第2段階の再利用の問題を研究する予定だ。

カン・ヨンライ氏は、以下の 4 つの側面により、天兵科技が開発スピードの面で同業他社を上回ることができると考えています。

まず、技術チームが強力です。2番目に、天龍2号の初飛行は成功しました。3番目に、同社は最大の商業宇宙注文を獲得しました。4番目に、天鼎科技は包括的なサポート能力を備えており、生産、製造、テスト、打ち上げサービスサポートのいずれであっても、専用の大規模な生産テスト施設とサポートチームを備えています。

さらに、会社設立当初に正確に計画された技術的な道筋は、天兵テクノロジーが急速な発展を維持するための根本的な保証です。

「天氷科技の発展は私たちが計画した道筋と完全に一致しており、多くの回り道を回避できました。」カン・ヨン氏は、このような戦略的計画はロケット業界にとって非常に重要であると述べた。初期計画に問題があれば、人的資源や物的資源が無駄になるだけでなく、開発のペースにも影響を及ぼします。

天龍3号有人ロケットは一般大衆に宇宙サービスを提供する。これは康永来が今後10年以内に最も実現したいことだ。

「中小型ロケットから大型ロケット、大型ロケット、そして二段式再使用ロケットまで、計画された道筋に沿って開発を進め、一歩ずつマイルストーンを達成してきた。最終目標は達成できると信じている」とカン・ヨン氏は語った。

康永来氏は、2025年までに同社の収益は数十億ドルに達すると予測しており、天鼎科技は短期的には科学技術創新板への上場を目指すとしている。

開発計画の背景には、サポートとしてすでに確保されている顧客からの注文があります。商業航空宇宙産業における最大手の顧客の中で、天兵科技は受注量で第 1 位にランクされています。

「この業界の競争ルールは勝者総取りだ。ロケットの打ち上げ数が多いほど信頼性が高く、コストが低ければ低いほど、主要顧客の信頼を得やすくなる。競合他社が製品を生産できたとしても、一定量に達しなければコスト削減は難しく、競争力を失うことになる」とカン・ヨン氏は語った。

商業空間の開発は、経済発展にとっても国家戦略にとっても大きな意義を持ちます。

商業航空宇宙技術と産業の融合は新たな生産力を形成し、同時に商業航空宇宙は経済発展の新たな成長の柱となり、新たな科学技術革命と産業変革を引き起こします。国家レベルでは、商業宇宙は中国の戦略的科学技術力の重要な部分であり、中国の宇宙産業の質の高い発展の重要な原動力であり、中国が「宇宙強国」から「宇宙強国」へと移行するための重要なサポートを提供します。 2020年、国家発展改革委員会は衛星インターネットを「新型インフラ」の範囲に含めました。2023年の中央経済工作会議では、いくつかの戦略的新興産業の構築が提案されました。商用航空宇宙が初めて言及され、業界全体が非常に興奮しました。

大航空宇宙時代の巨大な市場は、必然的に巨大な航空宇宙企業を生み出すでしょう。数多くの民間航空宇宙企業の中で、天兵科技はダークホースとして浮上し、大手企業となった。天鼎科技は、その技術力に加え、コスト管理、企業管理、資金調達の面でも総合的な優位性を有しており、こうした総合的な優位性により、商業航空宇宙分野での発展は刺激的です。

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