ロードアイランド大学の研究者が3Dプリントを使って衣類用の点字ラベルを開発

はじめに:世界中で 22 億人が視覚障害または失明に悩まされています。この大勢の人々にとって、買い物や着替えなどの日常的な活動は困難な場合が多くあります。

△イザベラ・チェシエルスカ・ヴロベルさんは、点字で洗濯方法を書いた布切れを持っている
2025年2月11日、アンタークティックベアは、ロードアイランド大学の繊維、ファッションマーケティング、デザインの助教授であるイザベラ・シエスカ・ロベル氏が、3Dプリント技術を使用して衣料品業界向けの触覚ラベルを作成していることを知りました。これらのラベルには、点字で衣服のサイズとマッチング情報が含まれており、視覚障害者が適切な衣服を簡単に識別して選択できるようになります。

チーシエルスカ・ヴロベル氏は、補助器具の開発を除けば、視覚障害者のショッピング体験は過去50年間でほとんど改善されていないと指摘する。彼女は、視覚障害者が自力で衣服を買いに行く必要がある場合、これが大きな課題となると強調した。

△点字記号と通常の洗濯表示の大きさ比較
革新的な点字タイトル市場調査フィードバック

Ciesielska-Wrobel 氏とロードアイランド大学の大学院生 Payton Becker 氏は、視覚障害者が衣料品の買い物をする際に経験する問題点についての洞察を得るため、共同で調査を行いました。調査結果によると、衣料品に関する情報が不足しているため、視覚障害者が十分な情報に基づいて衣料品を選択することが困難であることが分かりました。回答者は、点字ラベルによりショッピング体験と信頼が大幅に向上すると述べました。

トロント・メトロポリタン大学のサンドラ・タリオ・パウ氏やクレイトン大学のステイシー・M・ベイカー氏などの専門家は、視覚障害者が買い物をする際には、わかりやすい標識と明確なラベル表示が極めて重要であると強調しています。これらのツールは日常生活を改善するだけでなく、自信と自立性を高めます。 3D プリントされた点字ラベルの革新的なアプリケーションは、これらのニーズを満たす上で大きな可能性を示しています。

トゥリオ・パウ氏の調査ではさらに、視覚障害のある買い物客は他の顧客と同じように扱われることを望んでいることが明らかになった。彼らは商品の外観に注意を払っており、個人的な好みや社会規範に合った商品を選択できるように詳細な説明を求めています。こうしたニーズを満たすことで、点字ラベルなどのツールは視覚障害者の日常生活を改善するだけでなく、彼らの自信と自立心も高めます。

△点字標本のクローズアップ
繊維科学における新たなアプローチ

このアイデアは、最先端の技術を繊維産業に統合することに尽力している Ciesielska-Wrobel 氏の繊維科学の研究から生まれたものです。インクジェット 3D プリントは、模型製作、ガジェット製造、さらには繊維装飾に広く使用されていますが、彼女はこの技術を使用して触覚点字記号を衣類のラベルに直接印刷できるかどうかを検討し始めました。

彼女の革新的なアプローチは、綿布に小さな点字のドットを直接 3D プリントするというものです。これらの点字は洗濯に耐えるほど丈夫なだけでなく、手触りも良く、読みやすいです。この技術は、視覚障害者にサイズ、色、洗濯やお手入れ方法など、衣服に関する重要な情報を提供できるため、その潜在的影響は広範囲に及ぶと考えられます。

Ciesielska-Wrobel 社は、3D プリントされた点字ラベルの実用性と信頼性を保証するために、一連の厳格なテストを実施しました。専門家によると、伸ばしたり洗ったりするテストの後、点字記号は複数回洗濯した後でもそのまま残っていたという。この耐久性により、これらのラベルは日常的な使用や洗濯プロセスに耐えることができ、通常の衣類に使用するのに適しています。

ただし、すべての生地がこの革新的な技術に適しているわけではありません。例えば、Ciesielska-Wrobel 氏は、特定のニットウールのような「毛羽立った」生地には課題がある可能性があると指摘しました。それでも、彼女は、しっかりと巻かれたウール糸が 3D プリントに適していることを発見しました。この技術は柔軟性が高いため、多くの種類の衣料品素材に適用できます。

触覚ラベル: 3D ラベリングの次のステップ

チーシエルスカ・ヴロベル氏は自身の研究を発表する予定で、この技術をさらに開発しテストするための資金を獲得したいと考えている。次の段階では、回答者にサンプルを送付してフィードバックを求め、ラベルが回答者のニーズと好みを満たしていることを確認しました。

アメリカ盲人協会の最新データによると、ロードアイランド州では2万人以上が視覚障害を抱えて生活しており、全国で約803万人の成人が、矯正不可能な視力喪失や法的失明を含む重度の視覚障害を抱えて生活しています。 Ciesielska-Wrobel 氏の研究は、これらの人々の生活を大幅に改善し、ファッション業界における包括性の新たな基準を確立する可能性を秘めています。

点字ラベルに最も期待される機能には、色やサイズなどの詳細が含まれます。現在、点字ラベルや特別にデザインされた文字が入った衣料品は、ショッピングモールではなく、主にオンライン小売店や専門店で販売されています。主流の衣料品ブランドは、通常、通常の製品ラインに点字ラベルを採用することを選択していません。いくつかのブランドやプロジェクトが点字を衣服のデザインに取り入れていますが、その成功はさまざまです。たとえば、Two Blind Brothers は衣類に点字ラベルを付け、Aille Design はクリスタルパールを使って衣類のデザインに点字を取り入れています。こうした取り組みは市場で一定の認知を得ており、アメリカ盲人財団などの組織との提携を通じて、2020年から2021年の間に収益は327%増加しました。

全体として、Ciesielska-Wrobel のインクジェット 3D 印刷技術の使用は、長い間無視されてきた問題を解決するだけでなく、より包括的なショッピング体験への道を開きます。彼女のプロジェクトは、小さな変化でも広範囲にわたる影響を及ぼす可能性があることを私たちに思い出させてくれます。

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