携帯電話を使わないXitongの創設者ヤン・ユーシェン氏は、2Dから3Dへの移行を完了した。

2015年12月、北京の珠海西通電子（CTC、以下、西通）は、国内初となるポイントスキャン3DプリントソフトウェアオペレーティングシステムRiverOS1.0をリリースした。

10月、Kickstarterで終了したFormaker All-in-One 4イン1 3Dプリンターのクラウドファンディングで、Xitongは総額8万2000ポンド（約78万5000元）を調達し、135人から支援を受けた。

8月、西通は国内初のデスクトップ型SLA（ステレオリソグラフィー、通称ステレオ光硬化技術）3Dプリンターを発売した。同社の中核特許製品「Mercury」は、初めてゼロ故障中断技術を採用した。同社関係者によると、その性能はMakerbotをはるかに上回り、印刷失敗率は5％に抑えられているという。

2015年を振り返ると、Xitongは中国の3Dプリント分野で数々の「初」に頻繁に登場しましたが、メディアで取り上げられることはほとんどありませんでした。この目立たない南部のハードウェア会社がどのような起業家としての道を歩んできたのか、またどのような技術的蓄積を持っているのか、不思議に思わざるを得ません。

主な内容:

1. 西通が5年間の3Dプリンティング研究開発と産業変革で経験した課題と成果。

2. 現在、国内外の3Dプリント産業の発展状況と動向。

3. 3D プリンティング分野における技術的障壁と開発制約の分析。

キャラクター：携帯電話を使わないビジネスマンが2Dから3Dへの移行を完了

深センから珠海九洲港までのフェリーに乗り、バスを2回乗り換えた後、智東曦さんは翠珠工業区の工場ビル5階にある珠海西通電子公司に到着した。工場の建物の外に掲げられた「Xitong Toner」と書かれた4つの古い工場看板は、同社と印刷業界とのつながりを物語っています。

インタビューは楊宇勝氏のオフィスで行われた。約2時間のやり取りの間に、部下の仕事報告によって会話は4回ほど中断された。インタビュー前、楊宇勝氏は工業用3Dプリンターの関連OEM工場との打ち合わせ中だった。このようなタイトなオフィスワークのリズムも、南の本当の起業家の日常の縮図であり、投資誘致や社交に重点を置く北の起業家の雰囲気とは異なっている。

楊宇勝氏によると、1990年代に大学を卒業した後、珠海の格力電子に就職し、仕事とさらなる研究のために渡米した際に初めて3Dプリント技術に触れ、2001年に退職した後、インターネットビジネスを始めようとし、主に漢方薬検索プラットフォームをベースにしたウェブサイトサービスを提供した。2004年に業界に戻り、インクカートリッジ、トナーカートリッジ、トナーパウダーなどの印刷消耗品の研究開発と生産を行う珠海希通を設立した。

従来の 2D プリント業界から 3D プリント市場への移行はゼロからのスタートとは言えませんが、楊宇勝氏にとって、3D プリント技術の導入から成熟した市場参入までのプロセスと飛躍は、完全な起業ベンチャーと呼ぶのに十分です。 1970年代生まれのこの人当たりの良い起業家と正式に会う前、記者は彼が個人の連絡先を持たず、携帯電話も使わない習慣があることに疑問と困惑を覚えた。

インタビューの中で、楊宇生氏は自身の考察についても語った。

「自分の時間が断片化されることは望んでいない」と彼は説明した。携帯電話を持ち歩いていると、意図的か否かに関わらず邪魔されることが多々ありますが、受信したメッセージに返信しなければなりません。携帯電話を持っていない方が、同僚や親戚に見つけてもらえるので安心です。

彼は冗談めかして、「これは自分の時間を残して他人に面倒を押し付けるようなものだ」と付け加えた。私はもう10年近く携帯電話を使っていないし、携帯電話にはずっと慣れている。

3Dプリント技術開発の初期段階では、関連技術の蓄積が不足していたため、海外のオープンソースのプリントシステムソフトウェアしか適用できませんでした。会計学を専攻していたヤン・ユーシェンさんは、関連原理をより効果的に理解し、改善するために、余暇を利用して約半年を費やしてC++言語を習得しました。ヤン・ユーシェン氏が3Dプリント技術の急速な進歩に遅れずについていき、一定の成果を達成できた理由の一つは、おそらく彼の集中した仕事の習慣にあるだろう。

産業：海外技術の導入から国内独立3D産業の成長まで

楊宇生氏は、3D プリント技術について学び研究するために何度か米国を訪れ、科学技術分野における 3D プリント技術の応用の見通しに自信を持っています。 2010年、比較的成熟した既存の2D印刷業界をベースに、3D印刷技術の研究開発を行うチームを編成し始めました。

楊宇勝氏によると、当時は国内の3Dプリント技術がまだ初期段階にあり、対応する人材やリソースが不足していたため、チームも長い模索期間を経て、2013年に最初のFDM（熱溶解積層法）プロトタイプが完成しました。しかし、印刷消耗品を輸入する必要があり、当時は独立したオペレーティングシステム技術がなかったため、ビジネスモデルは成熟しておらず、その後の製品は主に輸出されました。

過去2年間で、3Dプリント技術は特定分野の製造業に徐々に導入されてきましたが、その中でもすでに一定規模を形成しているジュエリー製造業はその代表的な例です。

楊宇勝氏によると、広州番禺から深セン布吉までの長江デルタ地域は、世界のほぼすべてのジュエリー製造の注文を引き受けています。面倒で非効率的な従来の手作業によるワックスモデルの製造プロセスに対応して、工業グレードの高精度DLP（デジタルライトプロセッシング、ステレオリソグラフィー技術の一種）3Dプリント技術は、プロセス要件を満たしながら、より効率的な生産方法を提供します。国内の宝飾品加工製造工場では、こうした3Dプリンター約700台の量産化を実現したと報じられている。

同時に、産業需要の増加も関連産業チェーンの発展を促し、かつては中国で入手困難だった感光性樹脂材料も、今では中国でより高品質のサプライヤーから入手できるようになっています。

製品: 3Dプリンターの製造には産業チェーン全体が関与する

Xitongチームが現在量産可能な製品には、FDM、SLA、DLPなどの技術をベースにしたデスクトップ製品のほか、RiverOSオペレーティングシステム、ABS（塗布樹脂）、PLA（ポリ乳酸、生分解性材料）などの3Dプリント消耗品をサポートするFormaker All-in-Oneや「Mercury」などのアップグレードモデルが含まれます。

同時に、ヤン・ユーシェン氏によると、産業グレードの3Dプリンター製品の研究開発と生産も進行中だという。

FDM（熱溶解積層法）

具体的には、FDM（熱溶解積層法）は、関連技術がオープンソースであることと、ABS、PLA、人工ゴム可溶性ワイヤなどの印刷材料が容易に入手でき、人気があることから、この段階では主流の応用技術であり、高い市場シェアを誇っています。

楊宇勝氏はさらに、この技術の欠点は主に印刷の細かさの偏差に反映され、試作品の表面に横線が現れる可能性があるが、利点は材料の選択範囲が広く、さまざまな材料の性能を模倣できることだと付け加えた。

SLA/DLP (ステレオリソグラフィー、レーザーステレオリソグラフィー、一般にステレオリソグラフィー技術として知られている)

SLA/DLP は成形精度を大幅に向上させました。公式データによると、Xitong DLP ジュエリープリンターの XY 軸精度は 0.007mm に達し、Z 軸精度は 0.0075mm です。

この技術は、主に特定の強度のレーザーを 3D 印刷材料の表面に集束させて、材料を固めて形状にします。SLA 成形は、主に点から線へ、線から面へと段階的に成形するプロセスです。DLP 技術は、主にデジタル光処理投影技術を使用して投影します。投影プロセス中、表面全体のレーザーが 3D 印刷材料の表面に集束されます。したがって、DLP テクノロジーを搭載したモデルは印刷速度が速くなります。

しかし、この技術に使われる原材料は主に液状感光性樹脂であるため、現在の国内市場価格は1リットルあたり1,000～2,000元です。SLA/DLP技術は印刷精度、成形品質、生産サイクルの面で優れていますが、コストが高く、動作環境の要件が高いため、ToC市場では普及していません。

Formaker オールインワン

早期購入価格649ポンド（約6,214元）で発売されたFormaker All-in-Oneは、モジュール設計を採用し、3Dプリンター、CNC彫刻機、レーザー切断機、PCB回路板製造機など4つの機能を統合しています。有効印刷サイズは225x145x150mmで、デュアルプリントヘッド構造により、1.75mmのPLAとABS材料を同時に印刷できます。性能面では、さまざまな材料のプロトタイプに必要な基本的な処理手順を完了できます。

閾値: より互換性のあるオペレーティングシステム + より手頃なコスト

印刷技術や消耗品などの客観的な要因の制限に加えて、完成品の印刷精度はソフトウェアのパフォーマンスによっても影響を受けます。楊宇勝氏は、実は3Dプリント技術の限界はハードウェア機器の設計と製造ではなく、オペレーティングシステムの最適化にあると紹介した。スキャンパスと計算方法を改善することで、スキャン速度と精度を効果的に向上させ、故障率を減らすことができます。

この目的のため、西通は英国ロンドンとインドのバンガロールに約10名のソフトウェア開発チームを設置し、安徽省蕪湖市政府との協力を通じて、蕪湖市樊昌県中谷3D印刷産業園区に約1,000平方メートルの3Dプリンター製造拠点を設立する予定です。

初期の3Dモデリング手法は数多くあり、ProやUGに代表される機械設計ソフトから、RhinoやAliasを主体とした工業デザインソフト、3DMAXやMAYAに代表されるCGデザインソフトまで、10種類ほどあり、各ソフトの応用範囲や人気は同程度です。統一された STL/OBJ 形式はその後のインポートに使用できますが、それが表現する 3D モデルには単一機能やレンダリングの欠如などの欠点があり、3D プリントの開発ニーズを満たすにはほど遠いものです。

ある程度、さまざまな技術に対する 3D プリンターのオペレーティングシステムの認識率と印刷ファイルの互換性も、3D プリントの推進と応用における大きな欠陥となっています。志東西氏によると、マイクロソフトやオートデスクなどの上流技術企業も、より包括的な情報とより強力な互換性を備えた3Dプリントファイルの統一フォーマットを積極的に推進している。

楊宇勝氏によると、Xitongが独自に開発したRiverOSシステムは、現在、SLS、SLA、EBMなどの主流技術のプリンターに適用でき、約30％の3Dモデル形式ファイルと互換性があるという。使用面では、ユーザーは統合された RiverOS ファイルをプリンターにアップロードでき、リモート制御もサポートされます。

現在、西通は主にオンライン販売方式を採用しており、一般的なデスクトップ3Dプリンターの平均価格は約5,000元で、SLA / DLP 3Dプリンターの価格は20,000元前後に抑えられています。楊宇勝氏によると、製品のターゲット層は依然として主に海外市場にあり、主に製品製造、教育、指導などの初期段階で産業チェーンのリソースが不足している海外メーカーを対象としている。国内のジュエリー、ランプ、仏像などの細分化された製造分野での協力と交流も進行中である。

フォックスコンの郭台銘会長は以前から「3Dプリント技術」について悲観的な見方を示していたが、実際の製造応用分野では、3Dプリントされた試作品には圧力や落下に対する耐性が悪く、回路接続が実現できないなどの欠陥がある。

しかし、志東希の関連業界に対する認識によれば、この技術は小中学校の教育と訓練、大学の研究機関、主要なハードウェア製品の試作とプロトタイプの製造において依然として大きな市場需要がある。同時に、関連技術や材料がより成熟するにつれて、3D プリント技術は、表面金属スプレー、電気メッキ、溶接、ホットプレス、接着などの二次加工を通じて、デスクトップおよび産業用アプリケーションで大きな役割を果たすことが期待されます。

楊宇勝氏が述べたように、3Dプリント技術の産業革命について語るにはまだ時期尚早だが、その導入が一部の製品分野の製造方法に破壊的な変化をもたらしていることは否定できない。

注記: 「南拳と北足」の起業環境の違いをどうバランスさせるか?

スマートハードウェア製品の一般的な研究開発とは異なり、3D プリント技術では、ソフトウェアとハードウェアの技術蓄積、消耗品などへの初期資本投資が大きく必要になります。楊宇勝氏によると、基礎研究開発段階の最初の3年間、同社は主に前身の2Dプリンター事業の利益によって支えられ、総額約1500万人民元を投資した。2013年半ばに小規模な量産を達成して初めて、外部資本が流入し始めた。同社は現在、翔和資本が主導する2000万人民元のBラウンド資金調達を完了している。

北と南の起業環境の違いについて語る際、楊宇勝氏は自身の経験を共有し、南部のハードウェア起業チームは産業資源のサポートがより充実しているものの、より豊かな文化と起業環境を持つ北部のチームと比較すると、株式募集プロセスはまだ比較的難しいと述べた。

コンセプトが製品に変換されると、この段階での投資は確かにより信頼性が高くなりますが、同時に、このアプローチでは起業家チームが過度のイノベーションと起業家精神のリスクを負うことになり、ある程度、地元のイノベーション勢力の発展が制限されます。

南北の知東溪記者のインタビュー経験によると、北の大学の資源と大手インターネット企業に頼ることで、北京のイノベーションと起業は集団文化を形成する可能性が高く、情報交換と宣伝がより効率的になります。ビジョンと夢は彼らの起業の本来の意図です。

南部では、ファーウェイやDJIなどのテクノロジー企業のスタイルに影響を受け、スタートアップチームは利益と収益の創出に重点を置いています。彼らは製品の製造とテクノロジーへの専念に重点を置いています。製品の実装は起業家にとって唯一の道であり、そのプロセスはより孤独で困難です。

もちろん、「星を見上げる」ほどの高度感と先見性であれ、「黙々と財を成す」ほどの努力と集中力であれ、これらはすべて起業のプロセスに欠かせないものです。環境の制限を打ち破り、リソースを効率的に組み合わせて割り当て、忙しく旅をしながらも適時に方向を調整することを忘れないことで、落とし穴を避け、目標値をより早く達成することができます。

情報源：志東溪、記事 | 4月

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