100 年の歴史を持つ徐州鉱山は、どのようにして 3D プリントの新素材の分野で「新たなチャンピオン」を育成したのでしょうか。

出典：中国石炭ニュース

江蘇ウィラリ新材料科学技術有限公司は、徐州鉱業グループのモデルチェンジと発展プロジェクトの一つとして、設立されてから4年余りになります。営業利益は17倍に増加し、主要製品は国内市場シェアの70％を占め、外国技術独占の「ボトルネック」状況を打破することに成功しました。80件以上の発明特許を申請し、多くの国家標準の制定に参加し、江蘇省で唯一の「科学技術改革+混合改革」モデル企業となりました。

ある夏の日の夕方5時半、江蘇省徐州経済技術開発区金工路2号にある江蘇ウェラリ新材料科学技術有限公司（以下、ウェラリ）のオフィスは忙しかった。

同日、徐州市で石炭産業における旧鉱区の転換と発展に関する全国現地会議が開催された。徐州鉱業グループの変革と発展の「成果」の一つとして、ウィラリは午後に2組の代表団を迎え入れました。

「実際、徐州鉱業グループは、新素材の分野で『隠れたチャンピオン』になるという方針を私たちに示しました。あまり目立ちすぎず、静かにボスでいてください。」ウィラリのチーフエンジニア、イェ・グオチェン氏は笑顔で語った。

地味ではあるが、誰もが興味を持っているのは、設立から4年余りで営業利益が17倍に増加し、主要製品は国内市場シェアの70％を占め、外国技術独占の「ボトルネック」状況を打破することに成功したこと、80件以上の発明特許を申請し、多くの国家標準の制定に参加し、江蘇省で唯一選ばれた「二重改革」モデルユニットになったことなどだ。「倒産の危機」から「変革と変貌」へ、百年の歴史を持つ鉱山から生まれた新興工業企業はどのようにそれを成し遂げたのか？

△ウィラリ社が製造した3Dプリント金型用鋼粉末、高温合金粉末、アルミニウム合金粉末サンプル
風が来るのを待ち、3年間休眠し、そして1日で飛び立つ

「正しい通気口に立てば豚でも飛べる」時代です。

2015年当時、グラフェンはまだ初期段階にあり、太陽光発電産業は市場のトレンドに逆らって台頭し、3Dプリントなどの新興産業が台頭していました...変革への道には、終わりのない道のように見えますが、実際には多くの素晴らしい道があります。

「2012年に石炭の『黄金の10年』が終わった後、徐州鉱業グループは変革と再活性化への道を模索し始めた。2015年に『中国製造2025』が導入され、徐州鉱業グループはリチウム電池、新素材、新エネルギー車など、多くの戦略的新興産業の発展方向を持っている」とウィラリーの営業部長、張偉氏は記者団に語った。

2015年6月にウィラリが誕生しました。徐鉱業グループの廃墟となった陶磁器工場で、平均年齢わずか28歳の若者グループが第二の起業の道を歩み始め、3Dプリント用粉末材料の研究開発と生産に参入した。

前進する方向性があるからといって、すべてが順調に進むというわけではありません。

「当時、3Dプリント用粉末市場は外国企業によって独占されていました。顧客は技術が遅れており、製品の品質が不安定であると感じていたため、国産の粉末をあえて使用しませんでした」と張偉氏は語った。

「最初の3年間は本当に大変でした」とイェ・グオチェン氏は言う。最初の注文は基本的にキログラム単位で計算され、数万元相当の注文は大口注文とみなされていたという。技術職として、注文があれば引き受け、注文がなければ研究開発を行い、次に何をすべきか分析する。「その際には、会社の資金が厳しいことも考慮し、節約して使わなければなりません」

事業を開始してから最初の3年間、葉国塵と彼の同僚は毎年100種類以上の材料を製造し、大量の研究開発データを蓄積しました。しかし、同じ期間にウィラリーは毎年損失を被り、初年度は450万元、2年目は700万元、3年目は650万元となった。

最も困難な時期には、ウィラリーに残っていたのはわずか 18 人でした。損失を早めに切り上げるべきか、それとも待つべきか?チーム全員が検討した結果、ウィラリの総経理である江宝林氏は徐鉱業グループに対し、半年間は給与を支払わず、自立してチャンスを与えるという約束をした。

2018年に入っても、ウィラリーは依然として損失に苦しみ、ほとんど維持不可能な状態にありました。

思いがけず、転機が訪れました。当時、ある3Dプリント用金型メーカーでは、原材料の供給に問題があり、完成品の品質に影響が出ていました。供給を1社だけに頼るのはリスクが大きすぎると気づき、国内のサプライヤーを開拓することを決意し、ウィラリ社を見つけました。

「私たちは絶対に全面的に協力し、毎日朝から晩まで会社にいます。顧客から問題が報告されると、私たちは対処方法を検討し、変更後に製品を出荷します。新しい問題が見つかった場合は、それを私たちに持ち帰ります。このやり取りが数ヶ月にわたって繰り返されます」とイェ・グオチェンは語った。

8 回の商品の返品と数え切れないほどの計画変更を経て、ウィラリはついにこの大口顧客を「獲得」しました。同社が提供した金属粉末は高品質だっただけでなく、輸入品の半分以下の価格でした。「これは他の金型メーカーに対する次元削減攻撃なので、注文が続いた」とイェ・グオチェン氏は語った。

「私は営業職に就いており、非常に直接的な感覚を持っています。当社は2015年末に生産を開始し、2017年にマーケティングセンターを設立しました。それ以前は、キログラム単位での注文しか受けていませんでした。2018年1月になって初めて、トン単位での販売ができるようになりました。これが通常の工場の生産モデルであるとようやく実感しました。」張偉は今でもそれをはっきりと覚えています。

△張偉氏（右から1人目）が展示会で顧客に製品を紹介。それ以来、ウィラリは3Dプリントパウダー市場でヒット商品となった。

同社は「小さくても美しく、高精度で最先端」という製品価値の方向性を明確に定義し、3Dプリント金型用鋼粉末、高温合金粉末、アルミニウム合金粉末を中心に、ハイエンドカスタマイズ粉末市場で安定した大規模顧客を探しています。 2018年と2019年に、ウェラリの営業利益はそれぞれ772万元と1616万元に達し、収益は倍増しました。

2018年以降、ウィラリは業界内外から徐々に認知されるようになりました。「メーカー側が人を送って見てもらいました。私たちは、はったりをかけるような会社ではないことが分かりました。私たちは毎日、自宅で注文を受けて商品を配達するだけです。問題があれば、止まることなく解決します。私たちは真剣に仕事をしているので、彼らは私たちをより信頼しています」とイェ・グオチェンさんは語った。

逆風に逆らって、パウダー業界の「リーダー」を目指す

蒋宝林氏は常にチームに、起業で一番いけないことは移り気になることだと言い聞かせている。落ち着いて、特定のニッチな分野に焦点を絞り、「ハイエンド、精密、最先端」の道を歩み続けなければならない。

品質へのこだわりは、ウィラリー社に飛躍の機会を与えただけでなく、逆風に逆らう機会も勝ち取ったのです。

2020年、新型コロナウイルスの流行により、一部の3Dプリント関連企業は大きな影響を受けたが、ウィラリは全従業員の感染者が「ゼロ」で営業利益3696万元を達成し、前年比で再び倍増した。

「なぜ我々は時流に逆らって発展できるのか？それは、早い段階で生産能力と技術の備蓄を作ってきたからだ」と張偉氏は語った。ウィラリが工場を建設した際、5本の生産ラインが設計され、フル稼働時には年間生産能力が600トンに達し、業界をリードする立場にあるという。

「初期の蓄積過程は苦痛だったが、比較的良好な基盤を築いた。市場競争で要求されれば、当社の研究開発は対応できる」とイェ・グオチェン氏は語った。

ウィラリは、国内で初めて大気環境でホール流量のアルミニウム合金粉末を生産する企業として、関連技術を習得するために、2019年に通常の生産設備を停止し、特別な実験を実施しました。

さらに重要なのは、ウィラリが2019年末に原材料入札を実施し、各バッチの製品が「単一製品、単一ライン、個別プロセス」であることを保証したことだ。

張偉氏は「この『備蓄』の本来の目的は、生産元からの製品品質の安定性を高めることだった。予想外に疫病が発生し、輸入材料が輸入できなくなり、国内市場に爆発的な発展のチャンスを与えた」と認めた。

ウィラリは2020年に既存の5つの生産ラインに2つの生産ラインを追加し、今年はさらに3つ追加する予定です。

現在、Willari の製品は、3D プリント、工業用金型、航空宇宙、バイオメディカル、軍事産業などのハイエンド製造分野で広く使用されています。そのうち、金型鋼粉末と高性能高温合金粉末製品は、それぞれ国内市場シェアの70％と40％を占め、業界のリーダーとなっています。

「私たちは3Dプリント材料の分野でリーダーとなり、国の産業を強化し、中国のインテリジェント製造業に貢献したいと考えています」と江宝林氏は語った。

ウィラリは2017年から、年間営業利益の30％以上を研究開発に投資する予定です。ハルビン工業大学、上海交通大学などの大学と相次いで戦略的な協力関係を築き、現在80件以上の発明特許を申請しており、核心技術を中国国民自身の手に委ねている。

△ ウィラリの従業員が仕事中関係機関によると、2024年までに金属粉末3Dプリントの世界市場規模は110億ドルに達する見込み。業界が拡大し続ける中、製品規格の欠如がその発展を妨げています。ウィラリ氏は自らの力でこの責務を担い、2018年以降、18の国家規格・業界規格の起草・策定に携わってきました。

インタビュー当日、ウィラリ氏のチームは国内の3Dプリント材料・設備企業数社とビデオ会議を開催し、3Dプリント材料産業研究開発レポートの作成について議論した。「私たちの経験を生かして、他の人たちが回り道をしなくて済むようにしたい」と張偉さんは語った。

着実な探究、「二重改革」モデルベンチマーク企業を創出

「ウィラリは設立以来、常に主要なコア技術の研究開発、企業ブランドの構築、人材チームの育成に注力してきました。江蘇省で唯一の『科学技術改革+混合改革』モデル企業となり、比較的短期間で実りある成果を達成しました。」最近、徐州鉱業グループの党委員会書記兼会長である馮星珍氏はチームを率いてウィラリを訪れ、「訪問移転」調査を行い、国有企業改革の3カ年行動計画を引き続き深化させ、新時代の徐州鉱業の精神を継承・推進し、ハイテク産業の質の高い発展に向けた新たな道を模索するよう奨励しました。

「グループは私たちに大きなサポートを与えてくれました。」インタビュー中、ウィラリ氏のチームは全員一致で、徐鉱業グループの経営スタイルと、世代から世代へと受け継がれてきた「特に闘争的な」精神が彼らに大きな自信を与えたと同意した。

「やってみろ、だが安全を確かめろ。これが我々に対するグループの姿勢だ」葉国塵氏は、徐鉱業グループは古い国有石炭企業として、生産における安全を常に重視しており、この概念は当初からウィラリに「深く根付いている」と認めた。

「私たちは毎月、経営会議やオフィス会議など、さまざまな会議を行っています。その中でも、安全会議は必ず出席しなければなりません。欠席は許されません。」と葉国塵さんは言います。「また、毎日仕事の前に朝会があり、仕事が終わった後に技術会議もあります。これらはすべて、グループから学んだ良い管理経験です。」

しかし、テクノロジーが急速に進化している新興業界では、経験だけでなく継続的な学習も必要です。

「ウィラリが設立された当初、私を含め、徐鉱業グループの閉鎖された鉱山から転勤してきた従業員もいました。大学卒業後、嘉河炭鉱で7年間働きました。」張偉氏は、ウィラリでは従業員の学歴や能力に対する要求が比較的高く、全員がポジションを競い合っていると語った。

「営業職の人は技術を理解していなければ、お客様と明確にコミュニケーションをとることができません。現場でさまざまな金属粉末製品のパラメータやプロセスを学んでいなかったら、こんなに早く営業の仕事を始めることはできなかったでしょう。」2017年に購買職から営業職に転向して以来、張偉さんの出張距離は地球の赤道を9周以上した。

必死に戦っているのは彼女だけではない。

江宝林、ウィラリ党支部書記徐栄宇ら幹部らが先頭に立ってチームを率いて市場を視察した。彼は製品を紹介する10分間を得るために、午前中ずっと北京のベンチに座っていました。朝8時に遠隔地の顧客からフィードバックを受け取り、午後2時に現場に駆けつけ、本社と遠隔通信した後、24時間以内に顧客のニーズを満たす製品を生産ラインに納品しました。昨年の疫病の流行時には、販売状況を安定させるために、3月中旬から江蘇省の顧客を一軒一軒訪問して商談をしました...「隠れたチャンピオン」の成果の背後には、チーム全体の静かな献身があります。

「2020年の春節の時期には、疫病が発見されたばかりでしたが、大晦日に500キロ以上の商品を出荷しました。」葉国塵さんは、当時は物流がほぼ停止していたと語った。同僚は大晦日の夕食を食べた後、会社に戻って商品を梱包し、一晩かけて南京まで運転した。「新年初日の午前5時頃に配達されました。グループはまだ新年の挨拶の赤い封筒を送っていました。商品が配達されると、顧客はすぐに生産を開始しました。」

一緒に働く経験により、チーム全体の結束が強まります。 2018年から現在まで、ウィラリーの中核経営陣は誰一人退職しておらず、従業員数も最も困難な時期の18人から70人以上に増加しました。

「徐鉱業グループには良い『家族文化』があり、炭鉱から移ってきた従業員は比較的安定しています。おそらく、私たちの石炭業界も非常に困難な時期を経験したため、誰もが変動に対する心理的耐性がより優れています。」張偉氏は、会社が最も困難な時期にあったとき、生活のために退職を余儀なくされた労働者もいたと語った。過去2年間、事業拡大のために採用を行う際、彼らは優先的に連絡を取り、その多くが戻ってきました。

△ウィラリ生産部門の最前線で働く人々が工場内で集合写真を撮影。ウィラリは安定的かつ持続的な発展を実現するために、「二重の改革」も積極的に計画している。「この業界は人材が不足しています。人材を引き抜くために、一部の民間企業は私たちの30倍の給料を提示しています。『二重改革』後に従業員に株式保有を認めることは、チームの安定に大いに役立っています。」葉国塵氏は、中国と海外の現在の技術格差は製品にはあまり影響を及ぼしていないが、国は長期的な蓄積のプロセスである知能化に力を入れる必要があると認めた。「二重の改革」の実施は、ウィラリが産業チェーンを拡張し、生産能力を高め、経営陣を最適化し、研究開発投資を増やし、科学技術イノベーションボードへの上場に向けた強固な基盤を築くのに役立つでしょう。

「どんな産業も誕生から成熟まで成長します。技術革新、管理革新、人材チームの育成への努力を継続的に高めることによってのみ、無敵であり続けることができます。」江宝林は将来の課題に対して非常に自信を持っています。

100 年の歴史を持つ徐州鉱山は、どのようにして 3D プリントの新素材の分野で「新たなチャンピオン」を育成したのでしょうか。

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