米空軍のロケット貨物プログラムに新たなメンバーが加わり、3Dプリントとロケットを使って地球上で軍事貨物を輸送することになる。

米空軍のロケット貨物プログラムに新たなメンバーが加わり、3Dプリントとロケットを使って地球上で軍事貨物を輸送することになる。
この投稿は warrior bear によって 2022-9-15 21:48 に最後に編集されました。

2022年9月15日、アンタークティックベアは、米国空軍のロケット貨物プログラムが、RocketLabとSierra Spaceという2つの新しいメンバーを発表したことを知りました。このプログラムは、弾道宇宙船を使用して、地球上で超高速の貨物輸送と人員輸送を行うことを目的としています。新たな2社は、軍がロケットによる2地点間輸送の実現可能性を探るために以前から採用してきた既存のサプライヤー、ブルーオリジン、スペースX、ヴァージン・オービットに加わることになる。

宇宙産業の大半と同様に、このプロジェクトに関与する 5 社すべてがロケットの開発に積層造形法を採用しました。しかし、新規参入の Rocket Lab と Sierra Space の場合、社内で 3D プリント技術を活用して、これまでとは異なる方法で、最も困難な問題のいくつかに対する最善の解決策を見つけています。実際、Rocket Lab は 3D プリント部品を多用する小型打ち上げロケットを開発する最初の企業です。

契約の一環として、シエラスペースとロケットラボはそれぞれ米国防総省(DOD)の輸送司令部(USTRANSCOM)と協定を締結し、それぞれの飛行システム(ロケットラボのニュートロンおよびエレクトロン打ち上げロケット、シエラスペースのドリームチェイサー宇宙機およびメテオ貨物モジュール)を地球周辺の超高速貨物輸送に使用する可能性を模索しました。

この契約に基づき、ロケット・ラボはフォトン衛星バスを使用して軌道上の貨物ライブラリを構築し、再突入機能を提供することも計画している。同様に、Sierra Space は軌道上のインフラストラクチャを活用して、国防総省の物流と人員を正確かつ経済的に、そしてタイムリーに世界中に配送することを目指します。
シエラ・スペースのCEO、トム・ワイズ氏はこの契約について次のようにコメントしている。「当社初の商用宇宙船ドリーム・チェイサーは、国防総省のような米国政府機関に極超音速ポイントツーポイントソリューションを提供することができます。当社はこれらの技術を使用して、3時間以内に世界のどこへでも到達できるようにする予定です。
物流は軍事作戦の不可欠な部分であり、人員の輸送、サービスの提供、医療支援などを保証します。しかし、国防総省の防衛科学委員会による2019年の報告書によると、兵士、武器、物資を長距離輸送するための米国の戦略的軍事システムは大幅に劣化している。そのため、将来の状況に備えて迅速にアップグレードする必要があります。さらに、軍がコンピューターベースの「ジャストインタイム」物流モデルに移行するにつれて、過去 10 年間で大幅に増加した物流に対するサイバー攻撃の脅威に対処する必要があります。
このような環境を念頭に置き、先駆的なプログラムであるロケット カーゴは、試作と実験を通じて空軍に先進的な新興システムとコンセプトを提供し、重要な新機能を実現します。さらに、このプログラムは、既存の航空貨物業務に比べて配送コストと速度の改善をもたらす宇宙打ち上げの実現可能性を探ることを目指しています。
具体的には、米国輸送司令部(USTRANSCOM)とシエラ・スペース・アンド・ロケット・ラボの間の合意では、コンセプトプロトタイプの開発と新たな産業能力の研究が計画されています。これらの新しい装備は、複雑な戦闘環境における戦闘部隊の展開と維持、ならびに人道支援活動や医療ミッションなどの非戦闘活動に即時の使用と柔軟な輸送オプションを提供するために展開部隊に適用されます。
ロケットラボのニュートロンロケット。画像提供:Rocket Lab Rocket Labの創設者兼CEOであるピーター・ベック氏は次のようにコメントしています。「ポイントツーポイントの宇宙輸送は、機器を数時間で世界中に迅速に移動させる新しい機能を提供し、世界的な緊急事態や自然災害へのより迅速な対応を可能にします。」
2006年からロケット・ラボの取締役を務めるニュージーランドの起業家は、エレクトロンとニュートロンはどちらも米空軍との新しい契約に最適な候補だと語った。まず、再利用可能な軌道クラスの小型ロケット「エレクトロン」は、NASA の最近の CAPSTONE 月面ミッションなどのプロジェクトを通じてその適応性が実証されており、すでに実績のある信頼性の高い打ち上げロケットです。一方、同ブランドの中型2段式ニュートロンロケット(まだ開発中)はエレクトロンの能力を基盤としながらも、より大きな有効打ち上げ能力を誇ります。さらに、頻繁な再飛行ができるように設計されているため、航空貨物ソリューションに必要な停車や空中給油を排除しながら、重要なリソースを迅速に展開するのに最適です。
「軌道上に光子貨物ターミナルを設置することで、将来的に世界規模で迅速に展開するための包括的なアプローチが実現します」とベック氏は説明した。「私たちは、将来を見据えた革新的な研究プログラムで USTRANSCOM と協力できることを嬉しく思っています。このプログラムは、最終的には国防総省の兵站対応​​オプションに関する考え方を変える可能性があります。」
地球上の2地点間の移動にロケットを使用するというアイデアは新しいものではないが(イーロン・マスク氏は何年も前から弾道ロケットで都市を結ぶことを提案している)、将来的には地球上の軍事輸送が宇宙に依存するようになるのだろうかと疑問に思う。アメリカ空軍が宇宙関連企業に弾道宇宙飛行の可能性をどれだけ求めているかを見ると、今後20年から30年の間に、弾道宇宙船、あるいは軌道宇宙船の開発によって、地球表面の2地点間で貨物を輸送できるようになると推測できます。
ロケット輸送

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