ニコンに会社を売却した後、彼女は3Dプリントをベースにしたサプライチェーンプラットフォームを設立した。

付加製造（AM）の専門家は、少なくとも10年ほど前から、この技術が在庫とスペアパーツの生産のデジタル化に不可欠であることを認識してきました。しかし、サプライチェーン保険の一形態としての3Dプリントが最大のセールスポイントになったのは、COVID-19の出現以降だった。

2013 年に大手サービス組織を設立したある専門家は、付加製造をサプライチェーンのチャンスとして検討してきました。 Michelle Meyer は、航空宇宙および防衛産業に高価値のサプライチェーンサポートを提供するために Morf3D を設立しました。このモデルは非常に成功したため、同時期に他の積層造形サービスプロバイダーがいくつか設立されただけでなく、2021年にはMorf3Dもニコンに買収されました。最近、3dprint.com はマイヤー氏にインタビューし、彼女の起業家としての道のりと、サプライチェーンにおける付加製造の役割についての初期の理解について聞きました。

サーフィン業界の垂直分野

マイヤー氏は、サプライチェーンとそれに関連する物流ネットワークの進化について鋭い洞察力を持っていますが、これは神の啓示ではなく、サプライチェーンの研究と業務における豊富な経験の結果です。世界の製造業の将来に対する彼女のビジョンを考えると、彼女の最新のベンチャー企業である、3D プリント分野の材料管理に特化した会社 MatterProviders をチェックしてみる価値があります。

マイヤー氏は大学在学中に起業家としての道を歩み始め、サプライチェーン管理に対する深い情熱と豊富な経験を持っています。偶然この分野に足を踏み入れた多くの同世代の人々とは異なり、ミシェルは意図的にサプライチェーン管理を追求した数少ない人の一人でした。

「私は、サプライチェーン管理が知識と応用の真の分野であり、それを職業にできると知りました。実際、大学時代に知りました。当時は、サプライチェーン管理とは呼ばれておらず、輸送と物流の学位と運用管理を組み合わせたものでした。約 20 年間の開発を経て、大学のコースは、今日主要な大学で教えられているサプライチェーン管理コースに進化しました。」

彼女は、ユニオン・カーバイド社の化学業界からゲイツ・コーポレーション社の自動車 OEM 製造業まで、複数の業界でキャリアを積み、そこで世界的な製品管理と流通で重要な役割を果たしました。 IBMでは、マイヤー氏はテクノロジー大手のグローバルサプライチェーンの評価、社内分析の実施、必要に応じて物流ネットワークの修正を担当していた。

「IBMが新しい工場や新しい製品ラインを立ち上げる場合、私たちはそれをどこで製造するか、供給基盤はどのようなものかなどを検討する」とマイヤー氏は語った。

マイヤー氏の専門知識は、コンサルティングのキャリアの中でさらに広がり、サプライチェーンのさまざまな側面における大規模なシステム実装プロジェクトに携わりました。彼女は、アーサー・アンダーセン・ビジネス・コンサルティング、日立コンサルティング、ガートナー、プライス・ウォーターハウス・クーパーなどのコンサルティング会社で勤務した経験があります。

「私は化学、自動車、ハイテク、消費財、食品・飲料、ヘルスケア、大手工業メーカー、航空宇宙・防衛などの業界で働くという特権に恵まれてきました」とマイヤー氏は語った。「サプライチェーンのキャリアでは、希望に応じてさまざまな場所で働くことができます。また、特定の業界にキャリア全体を捧げることもできます。これは、私が言うところの「サプライチェーンの垂直分野をサーフィンする」素晴らしい機会を与えてくれます。」

3Dプリント材料

MatterProviders は、3D プリント分野の単なる企業ではありません。これは、マイヤー氏の経験と積層造形の将来に対するビジョンの結果です。同社はサプライチェーンの両端に焦点を当て、資材物流サポートを必要とする大手メーカーと、効率的な配送システムを求める資材メーカーの両方にサービスを提供しています。

「世界中で部品の大量生産を始めるすべての大手メーカーと契約サービスプロバイダーは、それらをサポートするサプライチェーンを変えることになります。私たちは、この業界の次の進化の一部となるために MatterProviders を設立しました」と Meyer 氏は語ります。「コンサルティング会社として、私たちは大量生産を開始し、材料のサプライチェーンサポートを必要とする大手メーカーにサービスを提供することを目的としたサプライチェーンに関する話し合いを行っています。また、材料メーカーと協力して、材料をより効率的かつ効果的に提供できるようにオペレーションの構築を支援しています。」

MatterProviders は、クライアントのニーズに応じて、サプライチェーンの設計と開発、および物流業務のサポートを提供します。同社はまだ初期段階ですが、最終的な目標は顧客と協力して材料サプライチェーンを設計・開発し、サポートサービスや部品を提供することです。

「私たちは主に材料から始めています。なぜなら、それが現在最も大きな問題となっている部分であり、廃棄物処理もその一つだからです」とマイヤー氏は説明した。「私たちは、サプライチェーンがどうあるべきかを設計・開発したり、部品を生産している既存の製造サプライチェーンをサポートしたり、物流サービスを統合したりすることを目指しています。」これは、材料の計画、輸送と物流の管理、材料の保管、製造センターへの出荷を含む一連のサービスになります。

マイヤー氏は、材料サプライチェーンが合理化され、効率化され、リードタイムが大幅に短縮され、廃棄物と環境への影響が削減される未来を思い描いています。彼女が説明する理想的な状況とは、大量の材料の注文が製造センターの近くに保管され、迅速かつ持続可能な配送が保証される状況です。

「生産量と生産予定の部品数に基づいて、必要な材料の量を計画して決定し、材料サプライヤーと協力して今後の需要について知らせます。そうすることで、材料サプライヤーに注文する材料の量が増えるほど、総コスト、1ポンドあたりのコスト、配送コストが低くなります。また、より持続可能で環境に優しい配送ソリューションでもあります」とマイヤー氏は詳しく説明しました。「その後、メーカーが要求するサービスレベルに応じて、数分、数時間、または 1 ～ 2 日で商品を倉庫に保管します。」

MatterProviders の長期戦略は、地元の配送センターがジャストインタイム配送に関連するラストマイルの問題を解決しようとしている Amazon や Ocado の戦略と似ています。 Ocado の場合、同社は倉庫ロボットの部品の多くを自社で印刷しており、小規模な倉庫のネットワークを接続するために仮想配送センターを利用しています。この設定により、コスト管理に不可欠な規模の経済性を維持しながら、より幅広い在庫にアクセスできるようになります。各倉庫には在庫の一部のみが保管されており、製品は地域の需要を満たすために倉庫間で輸送されます。分散型ストレージに似たこのシステムは、機械学習を使用して仮想ハブによって管理され、在庫バランスを継続的に改善し、Ocado の主張通り、無駄の削減に役立ちます。

このような設定は、最終的には 3D プリントサービスプロバイダー自体と統合され、材料が効率的に管理されてサプライヤーに配送されるだけでなく、部品も分散倉庫を通じて出荷されるようになると考えられます。もちろん、Ocado のようなロボットが倉庫とサービスプロバイダーの間を行き来することも想像できます。

こうしたサプライチェーンを開発するための専用資金が不足しているにもかかわらず、マイヤー氏は楽観的な見方を崩していない。彼女は、需要と潜在的な顧客基盤の拡大が、自然に MatterProviders のような強力なサプライチェーンパートナーの誕生につながると考えています。

「過去数年間、私は資金調達の仕組み、特に開発支援システム、助成金、政府プログラムを通じて資金がどのように流れるかについて多くのことを学びました。この資金のほとんどがハードウェア技術会社、ソフトウェア技術会社、またはメーカー自身に流れていることに気づきました。これは当然のことです。私たちの目標は、特に米国で業界の生産能力を高めることです。これを達成するには、部品を製造できる機械とメーカーがさらに必要です。しかし、サプライチェーンを構築するための資金を見つけるのは困難です」とマイヤー氏は結論付けました。「とはいえ、需要のある潜在顧客が十分に存在すれば、自然とサプライチェーンパートナーの確立につながると考えています。そのため、Morf3D の場合と同様に、このトピックについてはできるだけ早く話し合います。当社の目標は、最初から強固なビジネス基盤、戦略、サービスレベル、パートナーシップを確立することです。」

バイデン政権がすでに開始している多数のプロジェクトを考慮すると、必要な資金が確保されることは間違いない。最近、ホワイトハウスは、国立科学財団の地域イノベーションエンジンプログラムが、半導体製造、クリーンエネルギー、持続可能な繊維などの産業の発展を促進するために、米国全土の10の新興イノベーションセンターに5億3000万ドル以上を投資すると発表しました。こうした取り組みにより、ネットワーク化されたデジタルサプライチェーンが出現するのは時間の問題です。もう 1 つの例は、米国国防総省が発表した防衛産業戦略です。この戦略での最優先事項は、ご想像のとおり、強靭なサプライチェーンです。

マイヤー氏の歩みと MatterProviders の設立は、3D プリント業界の重要な側面、つまり革新的なサプライチェーンソリューションの必要性を強調しています。 3D プリント業界が成長し進化し続ける中、MatterProviders のような企業は、サプライチェーンが時代の流れに遅れないようにし、効率性、持続可能性、ハードウェア、ソフトウェア、材料自体の成功を向上させる上で重要な役割を果たしています。

ニコンに会社を売却した後、彼女は3Dプリントをベースにしたサプライチェーンプラットフォームを設立した。

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