3Dプリント技術がルーシーの謎の死の原因解明に役立つかもしれない

人は成長したり本を読んだりするにつれて、多かれ少なかれ次のような疑問を持つようになります。人間はどこから来たのか、そしてどのようにして今日の人類集団へと進化したのか。現在では、人間と類人猿はどちらも森林類人猿から始まり、長い進化の過程を経て霊長類から段階的に進化してきたというのが一般的に認められています。この理論は生物学者と考古学者によって支持されています。

では、生物学者や考古学者はどのように推論し、結論に達するのでしょうか? もちろん、それは生命の生きた標本、つまり化石です。化石とは、地中に埋もれて石のようになった古代の生物の残骸、遺物、または遺跡のことです。化石を研究することで、生物の進化を理解し、地層の年代を決定するのに役立ちます。今、最も奇妙なものが現れました。世界最古で最も有名な古代人類の化石が3Dプリント技術で印刷され、彼らの謎の死の原因を探ることになります。

ルーシーは東アフリカで発見された古代人類の化石標本です。この標本はアウストラロピテクス・アファレンシスの骨格の約 40% を占め、1974 年にドナルド・ジョンソンらによってエチオピアのアファール渓谷のアワッシュ渓谷ハダルで発見されました。幸いなことに、彼女の骨格のかなりの部分は良好な状態で保存されていました。古人類学の研究では、一般的に化石の断片のみが発見され、完全な頭蓋骨や肋骨が発見されることはまれであるため、この発見は特に重要であり、古人類学の研究に大量の科学的証拠を提供します。テキサス大学の人類学者たちは、ルーシーの骨格の一部を3Dスキャンして3Dプリントし、ルーシーが高い木から落ちて死亡したと発表した。興味があれば、ルーシーの骨格のSTLファイルをダウンロードして自分で確認することもできます。

ルーシーの最初のスキャンデータから、8月29日にネイチャー誌にルーシーの死因を明らかにする論文が発表された。スキャン結果の予備分析により、ルーシーは人間に近いアウストラロピテクス属に属し、木から落ちて死亡したことが判明した。

ルーシーの身長はわずか1.1メートル（3フィート7インチ）、体重は29キログラムと推定され、チンパンジーに似ている。この個体の脳容量は小さいにもかかわらず、骨盤と脚の骨の機能は現代人とほぼ同じであり、この原始的な人類が直立歩行できたことを示しています。その後、コンピューター断層撮影（CT）スキャナーを使用して、彼女の何百もの骨片をスキャンしました。詳しく検査すると、異常な骨折が判明した。右上腕骨の端、肩とつながる部分に、一連の新たな亀裂と圧迫があったのだ。ルーシーの骨盤、左肩、膝、右足首の負傷も高所からの転落によるものだった。そのため、ルーシーは10メートル以上の高さの木から落ちて負傷し死亡したと結論付けられました。

ルーシーは直立歩行していたが、木の上での祖先の生活に適応していたのかもしれない。テキサス大学のカッペルマン氏の研究チームは、ルーシーは捕食者を避けるために木の上で眠っていたが、進化の過程で類人猿の祖先ほど警戒心が強くはなかったと述べた。したがって、ルーシーは木から落ちて死んだ可能性が高いです。

ルーシーについてさらに詳しく知りたい方は、ぜひ大型ドキュメンタリー『人類進化の叙事詩』をご覧ください。人類の進化やルーシーが生きた時代や文化について、より深く理解していただけると思います。ドキュメンタリーでは、ルーシーの死は愛によって引き起こされたと述べられている。では、あなたは本当に何をしたいですか？想像力を働かせる余地はたくさんあります。Antarctic Bear 3D Printing Network に注目してください。

出典: 3dres.org & 3dtiger 詳しい情報:
3Dプリントは、将来人類が宇宙を探索するための重要な頼みの綱となるだろう。

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