米空軍は1,280ドルのコーヒーカップの購入を断念し、3Dプリントのハンドルを使って古いコーヒーカップを修理した。

米メディア「ミリタリー」が現地時間24日に報じたところによると、米空軍は兵士らが1280ドル相当のコーヒーカップを注文しようとするのを「追って通知があるまで」禁止した。購入が再開されるまで、壊れやすいカップの取っ手は、1つ50セントで3Dプリントされた取っ手に交換される。このコーヒーカップの価格は693ドルから1,280ドルに高騰した。米空軍機動司令部当局者は水曜日、空中給油機や輸送機でコーヒーを再加熱できるこのカップの購入を全部隊に中止するよう上層部から指示があったと発表した。
米空軍は過去3年間で32万ドルを費やし、391個の加熱式コーヒーカップを購入した。これらのカップは「持ち手が壊れやすい」と言われている（写真提供：米空軍）。米空軍機動軍（AMC）の広報担当、クリス・カーンズ大佐は「空軍はコスト問題に対処し、納税者のお金をより有効活用するために3Dプリント技術や内部機能の使用などの代替案を提供するため、カップの購入を一時停止した」と述べた。

エアフォース・タイムズがこの事件を初めて報じた後、カーンズ氏は水曜日の電子メールで、「空軍の補給システムを通じて加熱カップを要求しようとする部隊には、『追って通知があるまで注文しないでください』と通知される」と述べた。購入停止前のカップの高額さをめぐる騒動は、政府の無駄遣いに反対する共和党議員チャック・グラスリー氏の注目を集めた。

パイロットは「加熱カップの取っ手はプラスチック製で壊れやすい。しかし、予備の取っ手がないので、新しいコーヒーカップを買うしかない」と話した。空軍は7月、カリフォルニア州トラビス空軍基地の第60航空団が2016年に加熱カップ10個を6,930ドルで購入したと発表した。 2018年には、魔法瓶カップ1個あたりの価格が693ドルから1,280ドルに急騰したため、魔法瓶カップ25個は約32,000ドルとなり、1個あたり587ドルの増加となった。空軍は2016年以降、32万6785ドルをかけて391個の加熱カップを購入したとしている。 1杯あたりの平均コストは現在約800ドルです。

上院議員：なぜもっと安いカップがないのか理解できない

購入を一時停止する目的は、壊れやすいコーヒーカップの取っ手を3Dプリント技術で交換し、カップのコストを節約するためだと報じられている。しかし、チャック・グラスリー上院議員はこれに反対している。グラスリー上院議員は今月初め、空軍長官ヘザー・ウィルソンに宛てた書簡の中で、空軍が過去3年間にコーヒーマグに何十万ドルも費やしてきた理由を疑問視した。

ウィルソンは10月17日に返答し、主な問題はカップを航空機のシステムに適合させる必要があり、請負業者が価格を値上げしたことであると述べた。また、軍は現在、オリジナルのハンドルを1つ50セントの3Dプリントハンドルに交換しているとも述べた。
グラスリー上院議員とウィルソン米空軍長官（写真提供：米空軍）
ウィルソン氏は、まずこの加熱カップは輸送機や給油機のシステムに適用できると述べた。米国の現在の大型航空機群はKC-10、C-5、C-17で構成されている。これらの航空機は数十年にわたって運用されてきた。航空機システムは老朽化しており、部品は生産中止となっている。適合する代替品を見つけるのは困難だ。たとえそれが可能だとしても、カップは飛行の安全性と可燃性の熱伝導に関する連邦航空局（FAA）の規制に合格する必要がある。

しかし、ウィルソン氏が費用の詳細を述べたとき、グラスリー氏はまだ満足しなかった。

グラスリー上院議員は金曜日の声明で、「空軍が納税者のお金を節約するのに役立つ革新的技術を見つけようと努力していることは評価するが、1,280ドルのコーヒーマグのより安価な代替品を見つけられなかった理由はいまだに不明だ」と反論した。空軍はさらに、3Dプリンターによってこの高価な加熱カップのコストを節約できたと強調した。 AMCの広報担当カーンズ氏は水曜日、パイロットらが壊れやすいカップハンドルの問題を発見し、「代わりの解決策を提案した。近日中に発表する予定で、すでに作業が進められている」と述べた。

トラビスベースは新しいハンドルバーの配達を待っているとのこと。新しいコーヒーカップのハンドルは人間工学に基づいて設計されており、より曲線的になっています。カーンズ氏は、3Dプリントにより多層プリントが可能になったため、新しいハンドルはより強くなるだろうと述べた。

出典: Observer.com

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