ノーマン・ビル・フェンシュー：私たちは金属3Dプリント後処理の専門リーダーになりたい

2019年8月、Antarctic BearはNorman Billの創設者兼CEOであるFeng Xu氏にインタビューしました。数時間に及ぶインタビューの中で、Feng Xu 氏は起業家としての 3D プリントへの情熱、正確な市場セグメンテーション、現在と未来に対する独自の洞察、そして 3D プリントの応用を推進したいという当初の意図を語りました。

金属やその他の材料の3Dプリント後処理に特化

Antarctic Bear の観察によると、後処理は金属 3D プリントの実用化において不可欠なプロセスとなっており、多くの場合、アプリケーションプロセス全体の中で最も重要なリンクの 1 つでもあります。プロトタイプの検証から小ロット製造に移行するにつれて、顧客は直接使用できる最終製品を必要としており、パフォーマンスに対する新たな高い要件が提示されます。

「ノーマンビルは設立されてまだ2年も経っていませんが、私たちのチームは10年以上前から材料熱処理サービスの提供を始めました」と馮旭氏はアンタークティック・ベアに語った。「その後、顧客が金属3Dプリントの研究を始め、私たちもそれに倣って後処理を始めました。設備もプロセスも成熟し安定しています。現在、私たちは数十種類の材料の熱処理技術を持っており、少なくとも3,000バッチの実験を行ってきました。そのため、従来の成形であれ3Dプリントであれ、金属材料の熱処理プロセスで多くの経験を積んできました。現在、金属3Dプリントに使用できる材料は非常に少ないです。私たちが蓄積してきた金属熱処理プロセスは、現在金属3Dプリントに使用されているものよりもはるかに多いのです。」

「3Dプリントの熱処理は簡単なことではなく、従来の熱処理技術を全面的に応用することはできません。ノーマン・ビルは、異なる材料には異なる熱処理プロセスがあり、同じ材料でも応用分野や用途が異なり、プロセスも異なると考えています。」フェン・シューは次のように述べました。「3Dプリントの熱処理にはまだまだ技術的な改善の余地があることがますますわかってきており、世界規模でもまだ十分にできていない細かい点が数多くあります。私たちのチーム自体は、金属3Dプリント技術の応用の発展に非常に楽観的で、すでに業界でかなりの市場シェアと良好なユーザー評判を獲得しています。ノーマン・ビルは、金属3Dプリント産業チェーンの後処理リンクに重点を置き、金属3Dプリント産業の成長と応用に役立つより良い製品と技術を提供したいと考えています。これも私たちのビジョンと希望になっています。」

金属やセラミックスなどの3Dプリント部品の熱処理技術と製品

現在、NormanBillは、さまざまな3Dプリント材料向けに、実験用または生産用のさまざまな熱処理およびその他の加工装置を開発してきました。10以上のプロセスを完了できる製品シリーズは20近くあります。現在、そのうちの約3分の1が3Dプリントの熱処理に適用できます。3Dプリント技術の継続的な発展に伴い、将来的には使用される材料の種類がますます増えていきます。主な材質は、チタン合金、ニッケル基合金、アルミニウム合金、ステンレス鋼、金型鋼、コバルトクロム合金、銅合金、普通セラミックス、特殊セラミックスなどです。

△ ノーマンビル製品シリーズの写真

具体的な処理技術としては、
熱処理：焼鈍、溶体化処理、時効処理、脱脂、乾燥、熱間静水圧プレス
表面処理:化学蒸着、物理蒸着、真空コーティング、真空結晶化、イオン窒化、水素化、高度なコーティング (防錆、絶縁、超伝導、超硬、抗酸化、耐摩耗、ステルス)
修正:脱磁、脱ガス、脱酸素
その他：真空溶接、拡散溶接、真空包装、昇華精製
改善点：物理的特性、機械的特性、熱的特性など（硬度、強度、靭性、弾性、耐疲労性、酸素含有量など）

アプリケーション市場の拡大現在、NormanBillは独自の市場拡大方法を形成しています。毎年5月から9月にかけて全国の顧客を訪問し、3Dプリンターメーカー、輸入3Dプリンター代理店、印刷粉末サプライヤー、印刷サービスプロバイダー、医療会社、病院、軍隊、添加剤協会、工業団地、メディアプラットフォームなど、30都市の約150の顧客を訪問し、国内の3Dプリント専門展示会や会議に年に4〜6回参加しています。

△NormanBillの出展者が集合写真を撮影中国医療機器産業協会の3Dプリント専門委員会のメンバーになった後、NormanBillは世界トップ100の整形外科医療機器企業8社を含む十数か所の病院、数十社の医療企業と技術協力を維持し、3Dプリント医療機器の団体標準の策定に積極的に参加しました。また、中国電子、中国船舶重工、中国核集団、中国航空システムなどの研究機関を含む軍事産業の多くの顧客にもサービスを提供していますが、具体的な情報は公開できません。金型分野での応用が急速に発展しているため、NormanBillは各地域の3Dプリントサービスプロバイダーと良好な協力関係を築いており、調整と協力は比較的暗黙的です。

国内外の競争に直面し、金属3Dプリント後処理への障壁を築く

現在、競争はそれほど激しくなく、3Dプリントの応用はまだ爆発期に達していない。国内外の大手競争相手はそれを軽視するか、気に留めず、小規模競争相手は待つことができない。結局、この業界は爆発期まで耐える必要がある。より多くの人がフォローすれば、このことをする決断が正しかったということであり、より多くの人がフォローすれば、市場がすでに成長し始めているということである。結局のところ、利益がないのに早く立ち上がる人はほとんどおらず、早く立ち上がる人は利益が十分に魅力的であることを意味する。より多くの人がフォローすれば、ノーマンビルはプレッシャーを感じ、あまり安心できないだろう。業界全体も競争と淘汰を通じて発展し進歩し続ける必要がある。

△ 熱処理後の異なる金属部品

国内外の製品間の競争について、馮旭氏は次のように考えている。
① 当社の製品は品質面で海外製品に劣らず、価格面でも大きな競争優位性があり、価格は海外製品の半分にすぎません。また、現地化、製品納品能力、アフターサービス能力、非標準需要マッチング能力、専門レベルでも優位性があります。
② 現在の金属3Dプリント業界は、従来の金属成形分野と比較してまだ非常に小さな市場であるため、ほとんどの大企業はこの分野を軽視しておらず、この分野の研究開発に多大な人的資源と物的資源を投資することはありません。そしてノーマン・ビルはこの小さなフィールドに全力を注ぎました。
③ノーマンビルは、放射線半径を縮小するために、すでに蘇州、深セン、天津、西安、成都など全国各地にオフィスを設立しています。
④NormanBillは500万元以上を投資して3Dプリント熱処理応用センターを建設し、国内の専門材料加工オープンラボを設立しました。顧客のために3,000回以上の実験を行い、3Dプリント分野で1,000セット以上の実験データを蓄積し、実験専用の後処理設備を50台以上保有しています。さまざまなパートナーの外部技術センターとなり、顧客へのサービスと自社の技術障壁の確立に大きな意義を持っています。

3Dプリント業界の将来予測

SLM、EBM、LENSなどの金属3Dプリント技術の発展に伴い、航空宇宙、自動車、医療など、部品に性能要件と表面精度要件がある分野では特に、3Dプリント技術の応用における後処理技術の役割がますます明らかになっています。特に近年登場した間接金属3Dプリント技術、すなわち金属粉末をバインダーで結合させて成型し、その後バインダーを除去して焼結することで低コストかつ高速な金属3Dプリント製造を実現する技術は、より幅広い産業分野への応用が可能となり、後処理の重要性が高まっています。アンタークティック・ベアは、ノーマン・ビルのような専門的な後処理メーカーが、業界の応用が深まるにつれて、将来的に目立つようになり、独自の価値を持つ企業に成長する良いチャンスがあると考えています。

馮旭氏は3Dプリント業界の発展について独自の見解を持っている。①業界は現在再編期にあり、毎年5～10％のブランドが消滅し、20～30％の新しいブランドが誕生している。
② 今後2～5年で、医療分野における3Dプリントの新たな波が到来するでしょう。トップ20に入ることによってのみ、中長期市場への参入チケットを手に入れることができます。
③3Dプリントアプリケーションの開発を制限する最大の要因はコストです。将来的には、プリンターと印刷粉末の両方が大幅に低下する可能性があります。多くの国内機械メーカーは、ボリュームを市場シェアと交換する運営戦略を採用するでしょう。
④ 今後2～5年で輸入航空機の成長率は引き続き縮小し、国産航空機の割合は70％以上に達するだろう。
⑤ 今後3～5年で、毎年開催されるアジアTCT展示会は3つの展示ホール規模に達し、新規企業に加え、医療、自動車、金型、宝石などの応用分野の新興企業もさらに参加する予定です。

「現在、当社の注文は増加しており、顧客の要求はより広範囲かつ必要になってきています」と馮旭氏はアンタークティック・ベアに語った。「当社は資本の力を利用して、3Dプリント後処理における主導的地位を確立したいと考えています。」

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