世界初の3Dプリント義眼が英国の患者に移植されたが、そのリアルさは本物と見間違えるほどかもしれない。

出典: ディープテック

2021年11月25日、英国のムーアフィールド眼科病院は、患者に3Dプリント義眼（人工眼）を移植することに成功した。これは、世界で初めての3Dプリント義眼の応用事例である。

患者はイギリス東ロンドンのハックニー出身のエンジニア、スティーブ・ヴァーゼさん（47歳）であると報じられている。

△3Dプリントされた人工の目はよりリアルな外観を持っています（出典：ビデオのスクリーンショット）

以前、ワイルドさんは定期的に交換する必要のある伝統的な義眼を装着していた。このタイプの義眼は、人々から明らかに「義眼」として見られるだけでなく、待ち時間が長い、侵襲的な設置などの不便さもあります。

「私はずっとこのことで悩んでいました」と、20歳のときから左目に義眼をつけているウィルツさんは言う。「家を出るたびに鏡を見るのですが、自分の見たものが気に入らないんです。」

3Dプリントされた義眼は本物と間違えられるほどリアルかもしれない

では、このよりハイテクで完全にデジタル化された義眼との違いは何でしょうか?

患者の視点から見ると、3Dプリントされた義眼の効果は、眼球の動きの速度、色、光沢など、実際の人間の目により近いものになります。もう一つの朗報は、3D プリント技術を使用した義眼の設置は低侵襲手術であり、患者への外傷が少ないことです。

ムーアフィールド眼科病院は、「他の義眼は、ディスクに手描きの虹彩を描き、それを眼窩に挿入する。この3Dプリント義眼はよりリアルで、瞳孔の明瞭さと深さが本物に近い」と述べている。

従来の方法で人工眼を取り付けるには眼窩のモデリングが必要ですが、3Dプリント人工眼の開発では、眼窩のデジタルスキャンだけで詳細なデジタル画像を作成できます。両目の外観が同じであることを確認するために、患者の実際の目もスキャンされます。

△スティーブ・ヴァーゼがメディアのインタビューを受ける（出典：ビデオスクリーンショット）
この3Dプリント義眼はウィルツさんの左目の視力を回復させることはできませんが、彼の外見を改善し、自信を取り戻すのに大いに役立つでしょう。技術の進歩と材料の革新により、義眼は見た目では本物と区別がつかなくなり、本人でさえ違いが分からないほどです。

20年以上も義眼に悩まされ、「鏡を見る勇気がない」状態から「積極的に鏡を見る」状態になった患者として、ウィルツさんはムーアフィールド眼科病院の3Dプリント義眼に非常に満足している。

メディアのインタビューで、彼はこう語った。「3Dプリントされた新しい目は素晴らしい。この感覚は最高だ。この瞬間をずっと待っていた。鏡を見ると、自分の両目の違いは分からないし、ましてや他人の目の違いなど分からない。」

「義眼の待ち時間を半分に短縮」できると期待

義眼を3Dプリントするプロセスは、まずOcupeyeとFraunhoferのソフトウェアを使用してデジタルスキャンを行い、次に3D画像をドイツの積層造形会社Fit AGに送って印刷し、最後にムーアフィールド眼科病院に送り返して、眼科医が義眼の仕上げ、研磨、取り付けなどの一連の作業を完了するというものです。

ムーアフィールド眼科病院の情報によると、「この3Dプリント技術は、人工眼の装着にかかる待ち時間を従来の6週間から約2～3週間に短縮することもできる」とのこと。つまり、この技術により、人工眼全体の製造時間を少なくとも半分に短縮できるという。

△ 3Dプリントされた義眼（出典：ビデオのスクリーンショット）
△3Dプリント義眼（出典：動画スクリーンショット）
ムーアフィールド眼科病院のプロジェクトの臨床リーダーであり、ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの眼科学および眼腫瘍学の教授であるマンディープ・サグー氏は声明の中で、新たに開発されたアプローチの可能性に興奮していると述べた。「今後の臨床試験で、この新技術の価値に関する強力な証拠が得られ、患者に与える影響が示され、待機リストを短縮できる可能性が明らかになることを期待しています。」
「今後の臨床試験で、この新技術の価値について強力な証拠が得られ、患者にとってどのような違いをもたらすかが示されることを期待しています」とサゴ氏は語った。
3D プリントのさらなる分野への応用の可能性<br /> 積層造形の進歩により、従来の材料に比べて 3D プリント構造の制御性、精度、複雑さが向上します。
人間に加えて、3D プリントされた義肢は犬にも効果的に使用されています。 2018年、カナダのオンタリオ獣医大学の研究者らは、3Dプリント技術を使用してチタン合金の頭蓋骨プレートを作成し、「パッチ」という名前のダックスフントの頭部腫瘍の継続的な成長を阻止した。
この動物患者に対する手術の成功事例を通じて、技術と安全性に関する参考情報が業界に提供されます。将来的には、3D プリントされたインプラントを通じて人間の患者に対して同様の手術が行われるようになるかもしれません。
人間の患者への援助を提供する際にも関連する事例があります。例えば、今年、英国のバース大学の研究チームは、膝の手術を受ける患者に金属インプラントをより適切にフィットさせるために 3D プリントを使用しました。
さらなる技術の進歩、関連する研究および応用事例により、この技術をより多くの分野に適用するための参考ガイダンスが提供されると信じています。

世界初の3Dプリント義眼が英国の患者に移植されたが、そのリアルさは本物と見間違えるほどかもしれない。

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