タイダル・フライトは、デイビッドソン研究所で3Dプリントを使用して水上飛行機のプロトタイプをテストしています。

この投稿は Bingdunxiong によって 2024-12-23 16:53 に最後に編集されました

2024年12月23日、アンタークティック・ベアは、タイダル・フライト社とスティーブンス工科大学のデイビッドソン研究所が協力し、3Dプリント技術を使用して水上飛行機のモデルを作成し、航空機設計の性能と特性を評価およびテストしていることを知りました。

△Tidal Flightは3Dプリントを使用して航空機のテストプロトタイプを設計および製造しています
地域の航空輸送のギャップを埋めることに注力するスタートアップ企業、タイダル・フライトは、ポラリスと呼ばれる最新のクリーンシート設計のハイブリッド水上飛行機を開発している。この航空機は9～12人の乗客を乗せられるように設計されており、水路や滑走路で離着陸が可能な輸送手段を提供することで、沿岸地域と都市中心部を直接的かつ持続的に結ぶことを目指している。

「100 マイルから 500 マイルの地域航空交通には、明らかにサービスギャップがあります」と、タイダルフライトの共同創設者兼 CEO のジュードオーガスティンは述べています。「従来の航空会社は、この需要を満たすことができないことがよくあります。タイダルフライトは、このギャップを最新のハイブリッド水上飛行機で埋めるユニークな機会を見出しました。」

△デイビッドソン研究所高速曳航プール
権威ある水上飛行機研究機関

1935 年に設立されたデイビッドソン研究所は、米国で最も有名かつ最大規模の流体力学および海洋工学の研究機関の 1 つであり、船舶と環境の相互作用に関する物理的な実験に重点を置いています。この高速曳航戦車は、水上機の動力学を研究するために、1944年にアメリカ海軍の支援を受けて建造されました。施設の寸法は長さ 313 フィート、幅 16 フィート、奥行き 6 フィートで、水上飛行機の離着陸特性を評価するための理想的なテスト環境を提供します。

スティーブンス工科大学の研究准教授であるラジュ・ダッタ博士は次のようにコメントしています。「デイビッドソン研究所の高速曳航タンクは、開設以来、さまざまな大型水上飛行機の設計をテストするために使用されてきました。私たちは水上飛行機設計の復活に興奮しており、私たちの伝統を継続し、タイダル・フライト社や新世代のイノベーターたちと協力できることを嬉しく思います。」

「この高度な製造アプローチにより、複雑な船体と航空機の設計を迅速に反復しながら、労力とコストを削減できます」と共同創設者兼 CTO の Pranav Krishnamurthy 氏は述べています。「このアプローチを使用して、私たち 3 人は 5 か月以内に 1/6 スケールのモデルを設計、構築、飛行させることができました。」

△Tidal FlightがVIPCの資金援助を受ける
3Dプリント技術が水上飛行機の設計革新を加速

Tidal Flightは選択的レーザー焼結（SLS）技術を使用して1/6スケール（長さ10フィート）のPolaris飛行デモンストレーターを構築し、2024年7月に飛行テストを実施しました。現在、水上飛行機はデイビッドソン研究所でジャンプ、抗力、方向安定性の試験を受けている。これは、デイビッドソン研究室が完全な 3D プリントモデルを使用した初めてのケースであり、3D プリント技術が幾何学的精度、構造的完全性、重量、表面仕上げの要件を満たし、正確で信頼性の高いデータ収集を可能にすることを検証したものです。同研究所は Tidal Flight と共同で、将来の曳航タンクモデルに 3D プリント技術を適用し、複雑な船体設計の製造を容易にし、モデル構築に必要な労力を削減する可能性を探っています。

「モノコック構造の水上飛行機の設計は、1950年代以来、大きな進歩を遂げていません」と、タイダル・フライトの共同創設者兼主任エンジニアのマーク・ラウ氏は語る。「当社は、最新の計算手法を用いて水上飛行機の設計を近代化し、空気抵抗を減らして燃料効率と航続距離を伸ばす取り組みを行っています。」

今年10月、両組織は予備的な曳航水槽試験を完了し、貴重なデータを得た。タイダル・フライト社はこのデータを活用して航空機の胴体の設計を反復し、2025年に曳航タンクに戻って設計を更新する計画だ。

Tidal Flight のテストプログラムは、Virginia Innovation Partnership Corporation (VIPC) Commonwealth Commercialization Fund (CCF) によって資金提供されています。 CCF の資金援助により、同社は航空機の縮小試作機を製作し、試作機の飛行試験を行い、前述の牽引タンク試験を実施することができました。こうした取り組みは、リスクを軽減し、テクノロジーの有効性と信頼性を証明するとともに、新しい顧客や投資家を引き付けるのに役立ちます。

タイダル・フライトは、デイビッドソン研究所で3Dプリントを使用して水上飛行機のプロトタイプをテストしています。

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