Hike Medical は AI を 3D プリンターに統合し、カスタムインソールと矯正器具を大量生産します。

はじめに: 人工知能 (AI) は、付加製造 (AM) 技術の応用を指数関数的に推進しています。
2025年1月22日、Antarctic Bearは、イリノイ州に拠点を置くHike Medicalが、インソールというユニークな応用分野に人工知能を適用していることを知りました。

3D プリンティングが医療機器や消費者向け製品に革命を起こす可能性については頻繁に議論されていますが、大きな進歩を達成できた企業はほとんどありません。 Hike Medical は、insoles.ai プラットフォームを通じてカスタム製造の課題を克服し、健康とウェルネスの分野で 3D プリント技術をより広く採用する道を開きます。 Hike Medical の共同創設者兼最高業務責任者である Steven Chacko 氏が、同社の事業、技術革新、そしてより広範な市場動向が同社の戦略にどのような影響を与えているかについての洞察を共有します。
チャッコ氏は次のように説明しています。「当社の主力事業は、カスタム矯正器具を含む医療機器の製造です。当社のプラットフォームでは、モバイルアプリを使用して足をスキャンし、7 ～ 10 日後にカスタムインソールを受け取ることができます。以前は、カスタムインソールを入手するには、医師の診察や紹介を何度も受ける必要があり、時間と費用がかかっていました。」
Hike Medicalの insoles.ai プラットフォームは、高価なスキャナーやアプリのダウンロードを必要としない Web ベースの AI ソリューションを提供します。ユーザーは、スマートフォンからタブレットまで、カメラ付きのあらゆるデバイスを使用して、5分で足をスキャンできます。人工知能がスキャンを分析して足の正確な 3D モデルを作成し、各個人の生体力学に基づいたカスタムフィットを可能にします。
Hike Medical は、雇用主やクリニックと連携して、カスタム矯正器具の注文、配送、評価のためのエンドツーエンドのワークフローを提供することで、このプロセスを簡素化します。同社はAIを活用して、これまで手作業で行っていたデータ入力の多くを自動化した。チャッコ氏は、インテルや OSF ヘルスケアなどの大手組織との同社のパートナーシップを強調し、そのソリューションの拡張性を強調しました。
「2 年前は、FDM プリンターを使用してカスタム矯正器具を 3D プリントすることはできないと言われていました」と Chacko 氏は指摘します。「しかし、最近、糖尿病患者用インソールの FDA および PDAC 承認を取得しました。」
Hike Medical は、販売代理店の Dynamism と協力し、Bambu Lab および Artillery Sidewinder プリンターを使用して、大規模で効率的な生産を実現することができました。これは、規制の厳しい業界では不可能だと多くの人が考えていたことです。
この成果は、付加製造業界におけるより大きなトレンドを反映しています。 AM Research の新しいデータによると、 3D プリントハードウェアの販売は停滞しているものの、材料の消費は着実に増加しています。ハードウェアの採用率が引き続き低迷しているのと対照的に、既存のマシンの利用率は増加しています。 Hike Medical がプリンターの利用率を最大化することに重点を置いていることは、この市場動向と一致しており、企業が既存のテクノロジーからどのように価値を引き出せるかを示しています。
Hike Medical の業務は、スキャン、印刷、発送というシームレスな 3 ステップのワークフローで構成されています。スキャン後、データはイリノイ州の3Dプリント工場に送られ、そこでインソールが丁寧に作られ、手作業で仕上げられます。注文は 8 ～ 10 日以内にメンバーに配送され、品質を損なうことなく迅速な対応が保証されます。

しかし、そのプロセスは順調に進んだわけではありませんでした。スティーブン・チャッコ氏の話によると、同社は当初、Artillery プリンターに依存していたが、稼働し続けるためには多くの改造とメンテナンスが必要だったという。「BambuLab プリンターに切り替えてから、プロセスがずっとスムーズになりました。システムはより高速で信頼性が高く、メーカーからのサポートも優れています」と彼は説明します。この技術の転換は、3D プリントハードウェアの幅広い成熟度を浮き彫りにし、中小企業にとってよりアクセスしやすくしています。
Hike Medical の歩みは、インソール市場におけるこれまでの 3D プリント企業が学んだ教訓も反映しています。 SOLSやHPのFitStationなどの企業はソリューションの拡張に苦労し、最終的に市場から撤退しました。 Chacko 氏は、Hike Medical の成功の要因として、運用の卓越性とエンドツーエンドの統合に注力したことを挙げています。「当社は、個別のスキャナーや生産セルだけを提供しているわけではありません。当社のソリューションは、特定の処理時間を保証し、お客様のワークフローにシームレスに統合されます。」
この利便性は、Hike Medical の AI 搭載スキャナーによって実現されています。このスキャナーはディープラーニングを使用して単眼ビデオから足のモデルを再構築します。この機能には、ハイエンドスマートフォンに搭載されている LiDAR 技術は必要ありません。「デバイスにカメラがあれば、スキャンすることができます」とチャッコ氏は述べ、このプラットフォームが世界規模でカスタム矯正器具を民主化する可能性を強調した。

Hike の現在の生産能力は素晴らしいです。 Hike Medical は120 台以上のプリンターを保有しており、毎月最大数千足のインソールを生産することができます。ほとんどの顧客は、ファイルを自分でローカルで印刷するのではなく、Hike に制作を依頼することを選択します。この集中型モデルにより、医療機器業界において重要な要素である品質管理が保証されます。チャッコ氏は次のように付け加えた。「そうは言っても、製造設備を備えたクリニックには STL ファイルを提供できることを嬉しく思います。」
製造業を国内市場に戻す動きのおかげで、Hike の成長は続く可能性が高い。ホワイトハウスの2021～2024年4年ごとのサプライチェーンレビューで概説されているように、パンデミック中に露呈したサプライチェーンの脆弱性により、業界全体で国内回帰の取り組みが加速しています。
報告書によると、ニューヨーク連銀スタッフの世界サプライチェーンストレス指数は、サプライチェーンの混乱と商品インフレの相関関係を示しており、ハイク・メディカルが採用しているような現地生産戦略の重要性を強調している。サプライチェーンへの圧力が高まると、深刻なインフレの影響が生じ、世界的なサプライチェーンに依存する産業に混乱が生じる可能性があります。
Hike Medical は、国内生産を維持し、AI 主導のワークフローを活用することで、国際的なサプライチェーンの課題に関連するコストの変動と遅延を回避し、世界的なサプライチェーンのストレスが増大している時期でも、カスタムインソールの一貫した製品提供と価格の安定性を確保しています。 Hike がインソール以外にも事業を拡大するにつれて、この戦略の重要性は高まるばかりです。
今後、Hike Medical は医療機器分野における他の垂直分野を模索していきます。「長期的には、頭蓋装具やAFOなどの製品向けの包括的なソリューションを立ち上げたいと考えています」とチャッコ氏は語ります。同社は、同じAI主導のワークフローを活用することで、運用の卓越性に重点を置きながら、その影響力を拡大することを目指しています。
同時に、AI と付加製造の採用が拡大するにつれ、これらの組み合わせた技術がより幅広い業界で同じ用途に使用されるようになるでしょう。この形式のサプライチェーン保険は、世界的な混乱の時期に役立ちます。約 10 年後には、3D プリントされたインソールが大量カスタマイズの事例となるでしょう。

Hike Medical は AI を 3D プリンターに統合し、カスタムインソールと矯正器具を大量生産します。

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