コブラゴルフは3Dプリントを使ってゴルフクラブを製造している

2024年6月2日、アンタークティックベアは、海外メディアがコブラゴルフのイノベーションおよび人工知能担当副社長のマイク・ヤグリー氏とイノベーション担当ディレクターのライアン・ローチ氏にインタビューし、コブラゴルフの新しい3Dプリント製品と3Dプリントスポーツ用品市場について学んだことを知りました。

△コブラゴルフの3Dプリントゴルフクラブ LIMIT3D

Cobra Golf の新しい LIMIT3D シリーズは 316L ステンレス鋼で作られており、nTop ソフトウェアを使用して設計され、直接金属レーザー焼結 (DMLS) 技術を使用して 3D プリントされています。クラブヘッドは内部メッシュを特徴とし、従来の方法では製造できない高い許容性を実現しています。「コブラゴルフのLIMIT3Dゴルフクラブはゴルフ市場では世界初であり、市販される史上初の3Dプリントスチールクラブセットであり、ゴルフ界における画期的なイノベーションを表しています」とマイク・ヤグリーは述べています。

△コブラゴルフの3Dプリントゴルフクラブ LIMIT3D

ライアン・ローチ氏は、「3Dプリントはゴルフクラブの設計において形状と機能を分離し、開発時間を半分に短縮することができます。3Dプリントされたクラブは、プロ選手のクラブのような見た目と感触を持ちながら、ゲーム改善クラブのような寛容性とプレイアビリティの利点を備えています」と語り、さらに「この組み合わせはゴルフ界では大きな出来事であり、一部のプレーヤーはこれを『ゴルフクラブ分野における10年間で最大のイノベーション』だと考えています」と指摘した。LIMIT3Dゴルフクラブは500セット限定で、2024年6月7日に発売され、価格は3,000ドルからとなる。

△コブラゴルフの3Dプリントゴルフクラブ LIMIT3D

コブラゴルフと3Dプリント体験

コブラゴルフは 1973 年にゴルフスポーツ用品メーカーとして設立され、製造に 3D プリント技術を採用した最初のスポーツ用品会社の 1 つです。コブラゴルフは設立から数年後、3Dプリント技術を活用して主要パートナー向けの特殊なゴルフクラブを製造し、精密に設計された機器を通じてプレーヤーのパフォーマンスを向上させ始めました。

コブラゴルフはプロ選手向けに25本以上の3Dプリントクラブを製造しました。たとえば、アメリカのプロゴルファー、リッキー・ファウラーは以前、より安定した転がりとパッティング距離を実現するコブラ製の 3D プリントパターを使用していました。ライアン・ローチ氏は次のように語っています。「リッキー・ファウラーのために 3D プリントされたクラブを製作した経験から、ゴルフクラブ製造における 3D プリントの価値が証明され、コブラゴルフが 3D プリント技術を商業市場に応用する動機が生まれました。」

2020年、コブラゴルフはHPおよびパルマテックと提携して製造された3DプリントKINGスーパースポーツ35パターを発売しました。このクラブは、重量配分を最適化するための格子構造を備えた、完全に 3D プリントされた金属シャフトを備えています。パターの製造には、処理時間が短く設計の適応性に優れた HP Metal Jet 3D プリンターが使用され、コブラゴルフはわずか 8 か月で 35 種類のデザインの試作品を作成することができました。コブラゴルフは、KING Supersport-35 を発売した後、2021 年に KING 3D プリントマルチマテリアルパターのフルラインナップを発売しました。

消費者市場向けの高性能ゴルフクラブを 3D プリント

ライアン・ローチ氏は次のように語っています。「最新クラブの製造に 3D プリントが選ばれたのは、プロ仕様のクラブの美しさと感触をすべてのプレーヤーが使いやすくするという、ゴルフ界の重要な問題を解決できるからです。3D プリントにより、チームは鋳造や鍛造では不可能な、クラブの見た目と感触を良くするデザインを実現できます。これを実現する鍵となるのは軽量化であり、これが金属 3D プリントの大きな利点です。」

△ LIMIT 3Dゴルフクラブの内部格子構造

コブラは DMLS を使用して LIMIT3D クラブ内に格子構造を統合し、従来のソリッドメタルゴルフクラブよりも 100 グラム軽量化しました。 3D プリントされた格子はクラブヘッドの重量の 33% を再分配し、クラブ全体の強度を維持しながらバランスとコントロールを向上させます。

「重量が減ったことで、コブラゴルフはクラブのソール部分にタングステンブロックを 2 つ追加することができ、重心が下がり、ゴルフクラブの性能が大幅に向上しました」とマイクヤグリーは語ります。「低重心と高慣性モーメントの組み合わせにより、ボールのスピードと許容度が向上し、より遠く、より正確なショットが可能になります。LIMIT3D クラブのおかげで、他のゴルフクラブでは打てなかったショットを打てるようになりました。」

3D プリント技術により、Cobra Golf は、調整のたびに新しいツールを交換することなく迅速に反復処理できる機能を中心に、LIMIT3D クラブの開発と製造における時間とコストを節約することができました。ライアン・ローチ氏は次のように語っています。「迅速な反復により、同社は多額の費用を節約でき、ツールに頼っていた場合よりも多くの設計変更を行うことができました。」

コブラゴルフはnTopソフトウェアを使用しています

Cobra Golf は、nTop のエンジニアリングソフトウェアを使用して LIMIT3D ゴルフクラブを設計しました。 nTop プラットフォームは、クラブの最適な内部格子設計を実現するために不可欠です。「nTop は、このデザインをアイデアから市場へ移行するための Cobra Golf の能力を解き放ちます」と Ryan Roach 氏は述べています。

Cobra Golf チームは、以前のソフトウェアを使用したラティス構造の設計は、非常に面倒なプロセスであることに気づきましたが、nTop ではラティス設計の計算をより効率的に処理できるため、反復処理が高速化し、製品に最適なラティスを決定できます。チームは、当初の体心立方体設計から、完璧な強度対重量比を持つ十二面体形状に切り替えました。

Cobra Golf チームは、nTop のコンポーネント分析機能を使用して、ゴルフボールと接触する際のクラブの振動も分析しました。 LIMIT 3D クラブのシミュレートされた振動はさまざまなクラブと直接比較されるため、設計者は高性能クラブモデルのサウンドとパフォーマンスを正確に再現できます。

消費者向けスポーツ用品における 3D プリントの未来

マイク・ヤグリー氏とライアン・ローチ氏は次のように述べた。「3D プリントは、商業スポーツ用品市場でますます重要な役割を果たすスケーラブルな技術です。ゴルフ分野での 3D プリントの将来的な応用は、他の方法では製造できない部品を製造する主流の生産形態になるでしょう。3D プリント技術は、何百万本ものゴルフクラブを製造するための鋳造や鍛造に取って代わるものではありませんが、その価値はゴルフクラブ 500 セットだけではありません。3D プリントはすでにゴルフクラブ分野で一定の地位を占めており、コストが下がり、生産能力が増加するにつれて、その役割はますます大きくなる可能性があります。」

△ デザイナーの3Dプリントゴルフクラブ

実際、3D プリント技術を採用しているゴルフクラブメーカーはコブラゴルフだけではありません。 2024年初頭、日本のゴルフブランドDesignerは、Farsoon Technologiesの金属3Dプリンターを使用してチタン製の3Dプリントゴルフクラブヘッドを製造しました。さらに、Futai TechnologyはFarsoonの金属3Dプリンター（FS200M、FS273Mを含む）を使用して、チタン製ゴルフクラブヘッドの量産を拡大しています。 Futaiは、毎年15,000個以上のチタン製3Dプリントゴルフクラブヘッドを顧客に納品していると主張している。ゴルフクラブ、さらにはスポーツ用品業界全体における 3D プリント技術の展望はますます広がるでしょう。

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