完全3Dプリント自動車メーカーのローカルモーターズがエアバスの10億ドルの資金の一部を受け取る

近年、3Dプリント技術が徐々にその強力な実力を発揮するにつれ、多くの大手有力企業がいち早く反応し、この分野に参入してきました。エアバスも例外ではありません。実際、同社は2014年に早くも3Dプリント技術を使って航空機部品を製造する実験を始めていた。

これまでにエアバスは、A350 XWBに1,000個を超える使用可能な3Dプリント部品を搭載し、3Dプリントされた軽量バイオニック合金絶縁構造を使用してA320のスリム化に成功するという成果を達成しました。現在、この航空大手は新たな動きを見せている。2016年1月17日、同社は、有名な3Dプリント自動車メーカーであるLocal Motorsを、同社が設立したベンチャーキャピタルファンドに迎え入れたのだ。

中国の3Dプリント専門メディアプラットフォーム「Antarctic Bear」によると、このファンドの総額は1億5000万ドルに上る。エアバスが2015年春に設立したばかりで、世界の「破壊的技術」に投資することで、デジタル技術で現在の重工業を再構築することが目的だ。3Dプリント自動車分野の絶対的リーダーであるLocal Motorsが最初の受益者となった。

3D プリントカーの熱烈なファンなら、Local Motors をご存知でしょう。米国アリゾナ州フェニックスに拠点を置くこの先進的な企業は、2007 年の設立以来、完全 3D プリント自動車の開発に取り組んできました。7 年後の 2014 年にようやく、初めて運転可能な完全 3D プリント自動車が完成しました。その後すぐに、2015年末に、同社は、完全3Dプリントカー「LM3D Swim」を2016年春に単価53,000ドルで正式に販売開始すると発表しました。この車はエンジンなどの重要な部品を除いて普通の車と何ら変わりなく、残りの75％の部品はプラスチックやカーボンファイバーの3Dプリントで作られており、ゼロから製造するのに44時間しかかからないことを考えると、Local Motorsはテスラの別バージョンとなり、エネルギーではなく製造方法の観点から現在の自動車産業を変えることになるかもしれない。

全体的に見て、ローカルモーターズは今年大きな飛躍を遂げる可能性が高く、エアバスもその一角を占めたいと考えているのは明らかだ。「ローカル・モーターズはエアバスと相性がよくないように思えるかもしれないが、クラウドソーシングによるエンジニアリング設計に重点を置く同社の開発モデルは、分散型工場製造に非常に適している」と、現在のファンドリーダーであるティム・ドンブロウスキー氏は述べた。「ローカル・モーターズの開発アプローチは、新製品の市場投入速度を大幅に向上させており、まさにそれが我々が重視していることだ」

ドンブロウスキー氏はさらにこう付け加えた。「ローカルモーターズはまだ発展途上です。3Dプリントは同社の事業の中核ではありませんが、同社の事業を支える最も重要な要素です。現在、同社はエアバスに製品開発の次のステップを示しています。同社には航空機を製造する能力があると言っても過言ではありません。」

エアバスは、航空宇宙やデータ分析など他の業界への投資のため、1億5000万ドルのうちどれだけがローカル・モーターズに支払われるかをまだ明らかにしていないが、いずれにせよ、この航空大手には多額の利益がもたらされることになる。さらに、エアバスの決定は、3Dプリント技術が航空業界で重要な役割に変わりつつあることも示しています。もう一つの航空大手であるボーイングも、実際の生産における3Dプリントの割合を徐々に増やし始めていることに注目すべきです。金属3Dプリントが急速に発展しているという事実も考慮すると、エアバスの投資は間違いなく正しい決断です。

さらに読む:
ローカルモーターズ、来春初の3Dプリント車を5万3000ドルで販売へ
「Willful: 3D プリント自動車メーカー Local Motors が、気に入らなければ溶かして新しいモデルと交換できる自動車を発売」

3ders経由

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