2019年9月11日、光硬化型3Dプリンターの世界的リーダーであるFormlabsは、上海スマートベイで2019年ユーザーサミットを開催しました。サミットには160社を超えるFormlabsのパートナーとユーザーが参加し、Antarctic Bearも招待メディアとして参加しました。
今回のユーザーサミットでは、Formlabsの運用データや新製品、開発計画などが大量に公開され、Antarctic BearはFormlabsについて新たな認識を持つことができました。
●Formlabsは2011年に設立され、Kickstarterでの人気のクラウドファンディングで世界的な注目を集めました。これまでに1億ドル以上を調達し、評価額は10億ドルを超え、3Dプリント業界のユニコーン企業となっています。
● 現在、Formlabs は 50,000 台以上の 3D プリンターを販売し、550 人以上の従業員を擁し、4,000 万点以上の部品を印刷し、200 社以上のパートナーとともに 70 か国以上で機器を販売しています。
●2019年4月、FormlabsはForm 3とForm 3Lという2つの新製品をリリースしました。この新製品は、より高度な光硬化技術である Low Force Stereolithography (LFS)TM を採用しています。現在、Formlabs の製品ラインには、Form 3、Form 3L、Form 2 光硬化プリンター、Form Wash および Form Cure 自動後処理装置、Fuse 1 選択的レーザー焼結 3D プリンター、Form Cell 製造ソリューション、SLA 3D 印刷材料が含まれています。
●Formlabsは中国深センに生産工場を建設する計画を立てており、中国倉庫も設立しました。現在、中国の顧客へのサービス向上のため、10社以上の一次代理店を育成しています。
名声への戦い、そしてついに3Dプリントのユニコーンに
Formlabsの最高業務責任者であるルーク・ウィンストン氏は、Formlabsの起業家としての歴史を語りました。Antarctic Bearによると、Formlabsは2011年に設立されました。当時、3Dプリントの人気は今ほどではありませんでした。2012年、FormlabsはKickstraterでクラウドファンディングキャンペーンを開始し、SLA光硬化デスクトップ3DプリンターForm1のために10万ドルを調達する計画を立てました。しかし、ユーザーから熱烈な支持を受け、最終的にクラウドファンディングの金額は288万ドルとなり、Kickstraterのクラウドファンディング記録を破り、同社は3Dプリント業界で有名なスタートアップになりました。
フォームラボ最高事業責任者、ルーク・ウィンストン氏
Formlabsは一戦で有名になり、資本の支持を得ました。Aラウンドの資金調達で1,900万ドル以上を調達した後、Foundry Groupは2016年にFormlabsのために3,500万ドルのBラウンドの資金調達を主導しました。2018年に、FormlabsはTyche Partnersが主導した3,000万ドルのCラウンドとNew Enterprise Associates（NEA）からの2,000万ドルの投資の2つの資金調達ラウンドを完了しました。これまでに、Formlabsは1億ドル以上の資金を調達し、評価額は10億ドルを超え、正式に3Dプリント業界のユニコーン企業となった。
それ以来、Form1の大成功を受けて、FormlabsはForm1+、Form2を相次いで発売し、今年は最新製品Form3/3Lを発売しました。現在、Form 3、Form 3L、Form 2光硬化プリンター、Form WashおよびForm Cure自動後処理装置、Fuse 1選択的レーザー焼結3Dプリンター、Form Cell製造ソリューション、SLA 3D印刷材料を含む完全な製品マトリックスが形成されています。
Formlabs の顧客は世界中に広がっており、自動車、スポーツシューズ、電子機器、歯科、宝飾品などさまざまな業界に浸透しており、多くの大手国際企業や中小企業に採用されています。
LFSの新しい光硬化型3Dプリント技術のリリース
製品の革新性という点では、新しくリリースされた Form3 と Form3L はどちらも、Low Force Stereolithography (LFS)™ と呼ばれる 3D 印刷技術を採用しています。 Formlabsの最高製品責任者であるDavid Lakatos氏は、プレゼンテーションの中でこの新技術を紹介しました。「この技術は、直線状の照明と柔軟な樹脂タンクを使用して、液体の樹脂を固めて形を作ります。」
Formlabs 最高製品責任者David Lakatos 氏
従来の産業用光硬化装置と比較して、Formlabs の初期の 3D プリンターは、機械のサイズと価格を大幅に削減しました。これはすべて、Form 2 の反転光硬化印刷プロセスのおかげです。ただし、反転光硬化では、印刷された部品が剥離するときに受ける力も増加します。そのため、Form 2 プリンターでは、高品質の印刷結果を保証するために多くの調整と構成が行われていますが、ビルドボリュームとサポート構造はまだ限られています。
Formlabs は、Low Force Stereolithography (LFS)™ テクノロジーを使用して、樹脂ベースの 3D 印刷へのアプローチを再設計し、印刷プロセス中に印刷部品にかかる力を大幅に削減しました。
Form 3 および Form 3L には、Light Process Unit (LPU) と呼ばれる完全に再設計された光学エンジンが搭載されています。 LPU は、正確で再現性のある印刷を実現するための鍵となります。 LPU には、高密度レーザー ビームの Y 軸上の動きを制御するガルバノメータがあり、その後、空間周波数フィルターを介して折り畳みミラーと放物面ミラーに照射され、最終的にレーザーが印刷面に対して垂直に保たれます。 X 軸上のレーザーの動きは、モジュール自体の動きによって制御されます。
△ユーザーサミットで展示されたForm 3Lは、造形サイズが20×33.5×30cm、層厚が25〜300ミクロン、印刷量が5倍に増加し、速度も高速化しています。
△ユーザーサミットで展示されたForm 3は、造形サイズが14.5×14.5×18.5cm、層厚が25～300ミクロンである。
LFS 3D プリントでは、柔軟な樹脂タンクと線形照明を使用して、驚異的な表面品質と印刷精度を実現します。印刷時の力が低い場合は軽量のサポート構造のみが必要となり、サポートは 1 回の引き裂きで取り外すことができます。さらに、この印刷プロセスにより、生産に直接適用できるより高度な印刷材料の可能性が開かれます。
△ 3Dプリントされた歯科模型を展示
△Formlabsとジレットの3Dプリントカミソリ
さらに、FormlabsはDraftと呼ばれる感光性樹脂材料もリリースしました。この材料は、印刷層の厚さが300ミクロンの場合、通常の樹脂と比較して印刷速度を3〜4倍に高めることができると報告されています。この材料は、ラピッドプロトタイピングに最適な選択肢となるでしょう。
中国を拠点に世界にサービスを提供
Formlabs Greater ChinaのゼネラルマネージャーであるLi Li氏は、スピーチの中で次のように述べました。「Formlabsは常に中国市場を重視しており、中国にオフィスを設立し、専門的なチャネルパートナーを開発し、TCT Asiaに参加することで、中国の顧客により良いサービスを提供してきました。」
「今日、私たちは中国の顧客と市場へのサポートを強化しました。深セン福田保税区に保税倉庫が設立されただけでなく、新しいForm 3も中国で生産されます。」
△Formlabs Greater China ゼネラルマネージャー Li Li
Formlabsアジア太平洋ディレクターのDavid Tan氏は、同社のアジア太平洋地域での販売目標と今後10年間の計画について語った。David氏は「現在、Formlabsはアジア太平洋地域で8,000台を販売しています。Formlabsのグローバル機器は合計4,000万個の部品を印刷しました。今後5年間で、100万人がFormlabs機器で製造された製品を使用するでしょう。今後10年間で、Formlabsの機器は世界のほとんどの製品を製造できるようになります」と述べた。
フォームラボアジア太平洋地域ディレクター、デビッド・タン
質疑応答では、Formlabsの古いユーザーは新しいデバイスの価格について非常に心配していました。Li Li氏は次のように述べています。「Form 3/3Lは印刷性能が向上しただけでなく、価格も非常に有利です。Form 3の現在の市場価格は39,999元で、11月1日までにForm 2ユーザーはForm 3の購入で3,450元の割引を受けることができます。Form 3Lは2020年にアジア太平洋地域で発売される予定で、価格は約10万元になると予想されています。」
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